Raymond Gravel, 55 ans, est un prêtre iconoclaste. Il a eu une jeunesse mouvementée et a travaillé dans des bars du Village gai. En 1982, il est cependant entré au séminaire et est devenu prêtre en 1986. Il s'est fait connaître, avant de devenir député, par ses positions publiques à contre-courant des vues de l'Église, sur le mariage gai, par exemple.

Puis, en 2006, le député bloquiste Benoît Sauvageau est mort dans un accident de la route. Raymond Gravel a répondu à l'appel de Gilles Duceppe et s'est porté candidat dans Repentigny. Il a remporté l'élection partielle du 27 novembre.

Prises de position contestées

«L'engagement des prêtres en politique est interdit en vertu du droit canonique, a souligné Raymond Gravel. Mais il y a des exceptions. Et Gilles Lussier, évêque de Joliette, m'a permis de devenir politicien en signant un décret pour que je demeure prêtre.»

Mais les prises de position de Gravel lui ont valu l'inimitié de plusieurs catholiques canadiens-anglais qui, dit-il, se sont plaints à Rome de son opposition au projet de loi C-484 (sur les enfants non nés victimes d'actes criminels, largement dénoncé comme une menace au droit à l'avortement) et de son appui à Henry Morgentaler, quand il a été annoncé qu'il serait décoré de l'Ordre du Canada.

«On s'est plaint de mes positions avant-gardistes», résume-t-il, jurant se plier de bonne grâce à la volonté de ses supérieurs.

Raymond Gravel a choisi de se conformer à la décision des cardinaux Claudio Hummes (préfet de la Congrégation pour le clergé) et William Levada (préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi). Pas question pour lui de sortir de l'Église. «Je respecte la décision du Vatican : c'est ma vie, être prêtre.»

Sa principale déception, c'est de voir mourir au feuilleton son projet de loi privé, le C-490, qui facilitait l'accès des personnes âgées démunies au programme de supplément de revenu garanti. «Encore une fois, un dossier favorisant les aînés est bloqué.»

C'est Nicolas Dufour, 21 ans, a précisé Raymond Gravel, qui sera vraisemblablement candidat bloquiste dans Repentigny. Étudiant, il est le fils d'un organisateur légendaire dans les rangs bloquistes, Bob Dufour, qui a été des premières heures du Bloc, avec Lucien Bouchard. «Il est jeune, mais ce sera un bon candidat», a dit le prêtre.