Les skieurs seront déçus : la neige tombée mercredi sur la région métropolitaine sera bien éphémère.

Environnement Canada prévoit une vingtaine de millimètres de pluie d'ici à samedi, ce qui devrait faire fondre une bonne partie du couvert de neige.

«C'est un peu dommage pour les jeunes qui seront bientôt en relâche, mais d'ici à samedi, la nouvelle neige aura fondu», prédit Pierre Lessard, météorologue à Environnement Canada.

10 cm de neige sont tombés sur la région métropolitaine, et 10 autres étaient attendus la nuit dernière.

Mais attention, ne sortez pas vos skis de fond trop vite : ce matin, la neige se changera progressivement en pluie, prévoit Pierre Lessard. Des vents de 50 km/h avec des rafales à 70 compléteront le portrait en après-midi. La pluie continuera à tomber de façon intermittente jusqu'à samedi. Le mercure devrait atteindre 4°, une température au-dessus des normales saisonnières.

Sur les cartes de prévision à long terme, Pierre Lessard ne voyait mercredi aucun refroidissement à l'horizon. Le mercure devrait se maintenir près du point de congélation pendant les deux prochaines semaines.

C'est le printemps, alors? «On ne peut pas dire ça, a répondu M. Lessard. Étant donné qu'on a un hiver bizarre, il est possible que la deuxième moitié du mois de mars soit plus froide que la normale.» Le printemps devrait malgré tout être hâtif puisqu'il y a peu de neige au sol, selon le météorologue.

La Ville de Montréal a procédé mercredi au déblaiement des rues et à l'épandage d'abrasifs. On ne prévoyait pas enlever la neige en raison de la pluie prévue dans les prochains jours.

Sans surprise, les précipitations d'mercredi ont compliqué l'heure de pointe du soir dans la région métropolitaine. La chaussée glissante et la visibilité réduite par endroits ont ralenti la circulation sur les autoroutes 40, 15 et 25, notamment.

La Sûreté du Québec a recensé des accrochages et des sorties de route un peu partout sur son territoire, mais rien de majeur.

L'Estrie ensevelie

La situation a été beaucoup plus complexe en Estrie. En matinée, entre 30 et 50 cm de neige sont tombés entre Bromont et Acton Vale, causant une congestion monstre sur l'autoroute 10.

Transports Québec a même fermé l'autoroute pendant près de six heures entre Bromont et Waterloo, en direction de Sherbrooke. Des motoneigistes de la Sûreté du Québec ont été déployés pour faire la navette entre les véhicules immobilisés afin de s'assurer que les automobilistes étaient en mesure de se réchauffer.

Ailleurs au Québec, Environnement Canada prévoyait un total de 20 à 25 cm de neige à Québec et jusqu'à 70 cm dans Charlevoix d'ici à vendredi. Le Centre-du-Québec devait pour sa part recevoir entre 20 et 40 cm de neige.