Montréal et Québec devront se passer du gouvernement québécois pour financer leurs projets de tramway, prévient le ministre des Finances, Raymond Bachand. Le grand argentier du Québec affirme qu'aucune aide ne sera disponible au moins pour les cinq prochaines années.
«Les engagements du gouvernement en transport en commun, il y en a déjà pour des milliards. La rénovation du métro, l'achat des wagons de métro, la ligne [d'autobus rapides] sur Pie-IX, ça prend toute notre capacité financière pour les prochaines années», a indiqué le ministre, hier à La Presse.
Les villes de Montréal et de Québec pilotent chacune de leur côté d'importants projets de tramway, projets présentés comme des locomotives pour la revitalisation de certains de leurs quartiers. Les deux maires ont toutefois été prévenus qu'il ne pourraient disposer d'aucune aide pour au moins les cinq prochaines années.
La capitale a ainsi repoussé à 2019 l'idée de lancer son projet de tramway devant l'absence de financement, a précisé M. Bachand. «Je l'ai dit au maire [Régis] Labeaume que, le tramway, ce n'est pas dans mes cartons pour les prochaines années.»
Les projets de transport en commun se multipliant partout au Québec, le ministre affirme avoir averti villes et régions qu'il faudrait de nouvelles sources de financement. «Ultimement, tout le monde veut plus d'argent, mais c'est toujours le même contribuable [qui paye].»
Montréal dit avoir reçu le message. En conférence de presse hier, le maire Gérald Tremblay a d'ailleurs laissé tomber que le financement des tramways «ne fera jamais partie des orientations du Québec». «On a eu cette réponse», a-t-il affirmé. La métropole a donc mis sur pied, en décembre, un comité présidé par Michel Leblanc, président de la chambre de commerce du Montréal métropolitain, pour évaluer comment financer le retour des tramways dans les rues de Montréal.
Les recettes provenant de la vente des terrains de l'hippodrome pourraient ainsi être mises à profit, a indiqué Gérald Tremblay. Montréal pourrait récolter plus de 50 millions d'ici 2025 en vendant lot par lot cet immense terrain que vient de lui céder le gouvernement. Le maire a d'ailleurs indiqué qu'il souhaitait prolonger la ligne de tramway devant sillonner le Vieux-Montréal et le centre-ville jusqu'aux terrains de l'hippodrome.