Le gouvernement est favorable à l'idée de nommer l'autoroute 85 «l'autoroute Claude-Béchard», a indiqué hier le ministre des Transports, Sam Hamad.
«Tout le monde est en faveur de cela (au gouvernement), ce serait une bien belle façon de lui rendre hommage», a dit le ministre joint par La Presse en fin de journée.
Même si le principe est acquis, il reste toutefois un obstacle à la réalisation de cette nomination. «Il faudra attendre un an», en vertu des règles qui encadrent la toponymie pour procéder à l'appellation officielle. On veut par là éviter des engouements spontanés qui s'émousseraient rapidement. Habituellement, on attend plusieurs années. C'est Robert Bourassa à la fin des années 80 qui avait annoncé que l'autoroute 20 serait nommée Jean-Lesage. Par la suite, l'autoroute 40 s'était vu donner le nom de Félix-Leclerc.
Déjà, sur Facebook, un mouvement s'est amorcé pour que l'autoroute qui traverse le Bas-du-Fleuve vers le Nouveau-Brunswick porte le nom de ce fils du pays, qui s'est éteint mardi dernier à 41 ans.
L'autoroute 85 est une section de laTranscanadienne qui traverse le Bas-Saint-Laurent. Elle suit la route 185 qui, plus ancienne, avait la réputation d'être une des routes les plus meurtrières du Canada. L'autoroute 85 est d'ailleurs destinée à remplacer la route 185 comme principal lien routier entre Notre-Dame-du Portage, tout près de la circonscription de Kamouraska que représentait Claude Béchard, et le Nouveau-Brunswick. M. Béchard avait exercé d'intenses pressions au sein du gouvernement pour obtenir le prolongement de cette autoroute.
«Cela lui revient, il s'est tellement battu pour ça», a soutenu le ministre délégué aux Transports, Norm MacMillan, en marge des funérailles de Claude Béchard, samedi.