Le Canada paie le prix fort pour assurer la sécurité de son ambassade à Kaboul. La Presse a appris que le ministère des Affaires étrangères a retenu au printemps les services de la firme Sabre International Security pour un an, au coût de 10 millions de dollars.



La Presse a appris que le ministère des Affaires étrangères a retenu au printemps les services de la firme Sabre International Security pour un an, au coût de 10 millions de dollars.

L'ambassade emploie actuellement quelque 40 Canadiens et une cinquantaine d'Afghans à Kaboul. La firme Sabre International Security a des contrats dans plusieurs coins du monde réputés dangereux. Par exemple, elle assure la sécurité dans trois aéroports en Irak, soit à Bagdad, à Mossoul et à Nadjaf, peut-on lire sur le site internet de l'entreprise.

Cette société, dont le siège se trouve aux Émirats arabes unis, est signataire du code de conduite des entreprises de sécurité privées, parafé à Genève en novembre 2010 afin d'éviter les dérapages survenus en Afghanistan et en Irak. Dans ces deux pays, où les milices privées pullulent, des employés de certaines entreprises de sécurité pris de zèle ont tué des civils, ce qui a nui aux efforts de reconstruction déployés par les pays occidentaux.

Les entreprises signataires de ce code de conduite doivent «traiter toutes les personnes de façon humaine, en respectant leur dignité et leur sphère privée». Elles doivent aussi appliquer les normes internationales en matière de recours à la force. Elles ne peuvent détenir, transporter ou interroger des détenus que si un État leur en a donné le mandat exprès. Le code prohibe la torture et les traitements cruels, inhumains ou dégradants.

Priorité à la sécurité

Ce contrat pourrait être renouvelé sans appel d'offres pour une durée de cinq mois, après quoi un nouveau contrat devrait être accordé.

«La sécurité de notre personnel en Afghanistan est une priorité, a dit à La Presse Jean-Bruno Villeneuve, porte-parole du groupe de travail sur l'Afghanistan au ministère des Affaires étrangères. Il s'agit d'ailleurs de l'une des conditions de la réalisation continue de notre engagement envers la population afghane. Pour des raisons de sécurité, nous ne sommes pas en mesure de divulguer plus de détails sur ce contrat.»

En tout, le Canada a investi 43 millions de dollars dans ses installations diplomatiques à Kaboul depuis 2007.

Le gouvernement Harper a autorisé des dépenses supplémentaires de 40 millions de dollars pour les rénover et assurer des services essentiels comme l'eau, l'électricité et les égouts dans les prochaines années. Depuis le mois de juillet, soit depuis la fin de sa mission militaire à Kandahar, le Canada n'a plus que 950 soldats, basés à Kaboul, où ils sont affectés à des activités de formation. Au plus fort de la mission militaire, quelque 2800 soldats canadiens étaient déployés dans la province de Kandahar, la plus dangereuse de l'Afghanistan.

- Avec William Leclerc