«Ce soir, les Canadiens ont voté pour faire avancer le Canada et ils l'ont fait avec confiance», a lancé Stephen Harper au début de son allocution hier soir.

«Aujourd'hui les Canadiens ont rendu leur verdict et ont tracé la voie que notre pays doit suivre», a enchaîné M. Harper qui a remercié ses électeurs de Calgary-Sud-Ouest de l'avoir élu une quatrième fois en six ans.

Et dans une rare expression d'émotion chez lui, Stephen Harper a pris soin de remercier tout spécialement son épouse, Laureen, «l'amour de sa vie», a-t-il dit, pour son appui. Le premier ministre a alors chaudement embrassé sa compagne.

«Notre parti est plus grand à la suite de cette campagne, notre base s'est élargie et de plus en plus de Canadiens se sentent chez eux au sein du Parti conservateur du Canada, a affirmé le chef du gouvernement, Nous allons travailler fort et nous allons livrer la marchandise.»

M. Harper a par la suite rendu hommage aux autres chefs, d'abord au chef libéral, Stéphane Dion, qui a contribué de beaucoup à l'unité du pays pendant ses douze années de vie politique.

«M. Dion, je vous félicite pour vos douze années consacrées à la vie politique dédiée aux causes qui vous tiennent à coeur, comme l'unité de notre pays. Vous avez contribué à renforcer notre pays.»

Il a remercié Jack Layton d'avoir parlé au nom des gens ordinaires, des travailleurs et des familles. «Nous devons faire tout ce qu'il faut pour protéger les épargnes et les revenus des Canadiens», a-t-il dit.

Il a félicité aussi le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, en souhaitant, malgré les différences d'opinion, pouvoir s'entendre avec lui sur des intérêts économiques partagés.

Il a aussi félicité la chef du Parti vert, Elizabeth May, «qui a fait l'histoire» au cours de cette campagne en faisant la lutte au nom d'un parti politique en marge des partis traditionnels.

Le premier ministre réélu s'adressait à près de 1500 partisans réunis au Centre Telus à Calgary.

M. Harper n'a pas manqué de féliciter les deux élus indépendants, Bill Casey et André Arthur. «Ce n'est pas facile de réussir en tant qu'indépendant dans notre système politique et je les félicite», a-t-il dit.

«J'avais prévu un mandat minoritaire en début de campagne, a-t-il ajouté. Nous savons que ces élections allaient donner un mandat à quelqu'un. En tant que conservateurs, nous n'avons pas gouverné le pays très souvent. Mais nous acceptons ce mandat sans réserve et nous apprécions la confiance que nous a témoignée la population du Canada.»

M. Harper a ensuite répété que les temps étaient difficiles en cette période d'incertitude économique mondiale.

«Les Canadiens s'inquiètent et je comprends ces inquiétudes. Ensemble on va apaiser la tempête, a-t-il promis aux Canadiens, et nous allons sortir plus fort de cette tempête.»

Le chef conservateur a rappelé qu'il avait un «plan solide» et il assuré en français qu'il gouvernerait pour tous les Canadiens. «Peu importe pour qui vous avez voté, a-t-il ajouté, nous protégerons les intérêts de tous les Canadiens dans toutes les communautés de ce pays. Nous formerons notre gouvernement dans cette perspective.»

M. Harper a appelé tous les députés de tous les partis de s'unir pour protéger l'économie et pour apaiser la crise financière mondiale.

«On va tenir nos promesses, a dit le premier ministre. Nous allons faire ce que nous avons dit que nous ferions.»

«On a des défi devant nous. Mais en 141 ans d'histoire, ce n'est pas la première fois que notre pays fait face à ces défis. (...) Ces 141 années d'histoire ont démontre que nous pouvions relever ces défis. Nous sommes fiers et chanceux d'habiter le meilleur pays au monde. En travaillant ensemble, nous allons faire du Canada un pays plus fort pour des générations et des générations», a affirmé M. Harper.

Le premier ministre réélu a terminé son discours en disant que c'était toujours pour lui un privilège de servir les Canadiens.

Taux de participation

2008 automne / hiver 2006 / printemps 2004 / automne 2000 / printemps 1997 / automne 1993

CANADA: 60% / 65% / 60,9% / 61,2% / 67% / 69,6%

QUÉBEC: 58,2% / 64% / 60,5% / 64,1% / 73,3% / 77,1%

Les résultats qui apparaissent dans ce tableau ont été obtenus au moment de mettre sous presse. Ils peuvent avoir changé au cours de la nuit.