Les organisateurs libéraux s'attendent à ce que plus de 1000 personnes se présentent à cette soirée, l'un des plus gros rassemblements du Parti libéral depuis le début de la campagne. 

C'est aussi une première pour M. Chrétien: contrairement à Paul Martin, l'ancien chef du parti n'a pas fait campagne publiquement depuis le début de la course, sauf pour critiquer l'approche de Stephen Harper face à la Chine, il y a quelques semaines.

Un proche de MM. Dion et Chrétien a dit à La Presse que l'ex premier ministre prononcera une allocution aux accents personnels, qui se penchera sur l'entrée de Stéphane Dion en politique, à son invitation et celle de sa femme Aline.

Au moment où des sondages indiquent que le Bloc québécois semble reprendre des forces au Québec, il doit aussi parler d'unité canadienne et d'économie.

L'événement marquera le début du dernier droit de cette campagne fédérale dont l'issue est devenue à toutes fins pratiques imprédictible depuis le débat des chefs. Le scrutin aura lieu mardi prochain, et les conservateurs ont perdu plusieurs points d'avance au profit des libéraux, tandis que le Bloc québécois, le Nouveau Parti démocratique et même le Parti vert pourraient gagner des sièges supplémentaires.

À Halifax, jeudi, Stéphane Dion a encore une fois exhorté les électeurs de tous les horizons à grossir les rangs de son parti.

«On va avoir l'Action de Grâces, en fin de semaine, les étudiants reviennent avec leur famille, ils vont discuter avec leurs parents... Ces discussions-là vont être essentielles. Parce qu'il faut bien se rendre compte que si l'on ne veut pas de Stephen Harper, il faut voter libéral», a-t-il lancé.

Devant l'Empire Club de Toronto, mercredi, Paul Martin avait présenté Stéphane Dion comme le digne successeur de la tradition libérale et un le meilleur leader pour diriger le pays en temps d'incertitude économique. Stéphane Dion, pour sa part, a lancé un appel surprenant aux électeurs du Bloc québécois pour qu'ils se serrent les coudes avec les habitants du reste du pays en ces temps d'incertitude financière.

Les appels lancés par Stéphane Dion semblent avoir être entendus, sinon par des bloquistes, à tout le moins par des verts. Deux candidats québécois du Parti vert, l'un dans la circonscription de Longueuil-Pierre-Boucher et l'autre dans celle de Montmagny-l'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup, ont invité hier leurs supporters à voter pour le candidat libéral local.