Les libéraux présentent un nouvel argument pour que les électeurs votent pour Michael Ignatieff: il a fait autre chose que de la politique.

Deux nouvelles publicités du parti, divulguées samedi et dimanche, dénoncent le fait que Stephen Harper et Jack Layton sont des politiciens de carrière.

«M. Harper n'a fait rien d'autre que d'être un politicien de carrière toute sa vie. Jack Layton a été un politicien de carrière toute sa vie. Je n'ai pas été un politicien de carrière», a fait valoir M. Ignatieff au cours du montage de 30 minutes diffusé dimanche après-midi à l'échelle canadienne.

Cette info-publicité relate entre autres les années passées par Michael Ignatieff comme correspondant de guerre et on peut voir plusieurs images de lui plus jeune, tournant des reportages pour la BBC en zone de conflit.

Dans une campagne publicitaire contre le NPD, lancée samedi, les libéraux ont aussi attaqué le chef Jack Layton sur ce point. Décrivant la plateforme néo-démocrate comme étant non-crédible, la publicité lance : «Après avoir été un politicien de carrière pendant 26 ans, est-ce que Jack ne devrait pas faire mieux?»

Et Jean Chrétien?

En cette fin de campagne où les électeurs semblent attirés par l'option néo-démocrate, les stratèges libéraux tentent ainsi d'attirer ce qu'ils perçoivent comme un désir de changement chez les Canadiens.

Mais la tactique pourrait faire au moins un mécontent : l'ancien premier ministre Jean Chrétien, dont la carrière à Ottawa s'est étendue sur 40 ans. M. Chrétien doit d'ailleurs se joindre à la campagne de Michael Ignatieff mercredi.

Lors d'un discours au Parlement il y a quelques mois, à l'occasion de la présentation de son portrait officiel, l'ancien chef libéral s'était justement lancé à la défense des politiciens de carrière.

«Nous devons respecter les hommes et les femmes qui se dévouent à la vie publique», avait-il insisté devant une assistance formée de politiciens de tous les partis.

« C'est une vie très noble, avait-il ajouté. Merci pour ce que vous faites.»

«Pas des accusations»

En point de presse à Toronto, dimanche après-midi, Michael Ignatieff s'est défendu de contredire son prédécesseur. «J'ai beaucoup de respect pour les professionnels de carrière en politique. J'en ai fortement besoin de ces gens-là», a-t-il dit.

«Je voulais simplement faire le contraste. Ce n'est pas une accusation. C'est simplement une différence entre la vie que moi j'ai menée et la vie menée par M. Harper et M. Layton.»

«Je ne veux pas me vanter trop, mais c'est un avantage pour le pays d'avoir une certaine expérience étrangère», a-t-il ajouté.

La stratégie libérale se fait trois temps: ils martèlent ce qu'ils perçoivent comme étant la force de leur équipe, le regard frais de leur chef et la profondeur et la justesse de leur plateforme électorale.

Ainsi, la charge publicitaire menée contre le NPD dénonce aussi un manque d'expérience chez les candidats du parti de Jack Layton.

«Nous accueillons l'opportunité de comparer le bilan et l'expérience de Jack Layton et celle de Michael Ignatieff», ont réagi les faiseurs d'image néo-démocrates, sitôt la publicité libérale rendue publique.

Ils ont dressé une longue liste de postes occupés par M. Layton dans le passé: «Jack Layton oeuvre dans les services publics depuis 3 décennies. Il a été élu sept fois au conseil de ville de la Ville de Toronto», ont-ils noté.

«Michael Ignatieff, par contraste, a été couronné par son parti et n'a jamais occupé de poste décisionnel à aucun niveau de gouvernement.»