Le maire sortant a récolté 37,17% des voix, disposant d'une majorité de plus de 13 000 votes sur sa plus proche rivale, Louise Harel. Avec plus des trois quarts des bureaux de vote dépouillés, la chef de Vision Montréal obtenait 32,3% des voix, tandis que Richard Bergeron, de Projet Montréal, était en troisième place avec 25,68% des voix.Devant ses partisans, Gérald Tremblay a reconnu que «la confiance des citoyens a été mise à rude épreuve» au cours de la campagne. «Je sais que le mandat que l'on me confie vient avec de grandes responsabilités. Mon défi comme homme politique est de regagner la confiance de tous les Montréalais. Les citoyens veulent du changement, nous incarnons ce changement.»

>>> Consultez les résultats détaillés

Plus tôt en soirée, Mme Harel avait reconnu la défaite et promis de «continuer le combat», se disant «fière d'avoir mené une campagne propre avec un financement populaire». «J'aurais bien aimé que les Montréalais optent pour le changement, mais convenons qu'ils n'ont pas voté pour le statu quo: les deux tiers des électeurs ont refusé le statu quo», a-t-elle fait valoir.

Gérald Tremblay a été le premier choix des Montréalais dans plus de 14 arrondissements sur 19. Sa victoire, il la doit notamment aux électeurs de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, de LaSalle, de Saint-Laurent et de Saint-Léonard, qui l'ont choisi avec des majorités écrasantes. Louise Harel, elle, a dominé dans les arrondissements de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, RosemontLa Petite Patrie et Ville-Marie. Richard Bergeron, quant à lui, a été le premier choix des électeurs de l'arrondissement dans le Plateau-Mont-Royal.

Les Montréalais de 18 arrondissements (à l'exception de Ville-Marie) devaient également choisir un maire d'arrondissement. Le parti de Gérald Tremblay, Union Montréal, semblait en bonne voie de conserver sa mainmise sur la ville, menant dans 13 arrondissements. Seule ombre au tableau, André Lavallée et Michel Labrecque, deux piliers d'Union Montréal, ont été battus dans leur arrondissement respectif. Vision Montréal dominait dans quatre arrondissements, tandis que Projet Montréal était en avance dans celui du Plateau-Mont-Royal.

La composition du conseil municipal sera passablement modifiée après les résultats d'hier. Largement dominé par 52 conseillers d'Union Montréal sur 64 avant le déclenchement des élections, le conseil devrait comprendre au moins une vingtaine d'élus de l'opposition selon les premières projections du bureau des élections. Avec 42% des bulletins de vote dépouillés en fin de soirée, 12 élus de Vision Montréal et huit de Projet Montréal étaient en bonne voie d'être élus.

En baisse constante depuis 1998, le taux de participation semble avoir rebondi hier. À 17h, le président d'élection de Montréal a annoncé que 32,02% des électeurs, soit 352 265 personnes, avaient exercé leur droit de vote. On s'attendait à ce que le taux de participation final dépasse les 40%, par rapport aux 35% enregistrés en 2005.

Seul cafouillage notable, une trentaine de bureaux de scrutin répartis dans 12 établissements, qui devaient ouvrir leurs portes à 10h, l'ont fait avec des retards de 10 à 55 minutes. Les autorités ont expliqué ce contretemps par l'absence de travailleurs ou par des retards dans la livraison de matériel électoral. «On parle d'une douzaine de lieux de vote sur 542; ce n'est pas courant mais ça se produit. On a eu à peu près les mêmes problèmes en 2005, lors des dernières élections», a expliqué Pierre G. Laporte, porte-parole du bureau des élections de Montréal.

Ces imprévus ont cependant retardé le dévoilement des résultats, tout le personnel électoral devant rester isolé jusqu'à la fermeture du dernier lieu de vote, à 20h55.

Les Montréalais devaient choisir (un record) entre 398 candidats pour combler 103 postes d'élus, soit six candidats à la mairie de Montréal; 67 pour des postes de maires d'arrondissement; 184 pour des postes de conseillers de ville, et 141 pour des postes de conseillers d'arrondissement. En étant réélu maire de Montréal, Gérald Tremblay sera automatiquement maire de l'arrondissement de Ville-Marie.

Hier matin, Richard Bergeron a été le premier à exercer son droit de vote, arrivant même avant l'ouverture de son bureau de scrutin, un peu avant 10h. «Je pense que lorsque la population va connaître les élus de Projet Montréal, quand elle les verra à l'oeuvre, ce sera une belle découverte», a-t-il déclaré.

Le maire sortant de Montréal, Gérald Tremblay, se disait quant à lui dit «très confiant» de conserver son poste. Durement attaqué par ses adversaires, constamment sur la défensive depuis plusieurs mois alors que les médias ont multiplié les reportages dévastateurs, le chef d'Union Montréal a estimé que la campagne a été l'occasion d'évoquer «des valeurs profondes de la société, notamment l'éthique et l'intégrité». «Il y a d'autres enjeux qui étaient aussi importants et on va voir au cours des prochains mois et des prochaines semaines comment on va corriger la situation.»

Les résultats dévoilés hier soir, a-t-on précisé au bureau des élections, sont provisoires et ne seront confirmés officiellement que le 5 novembre. Les candidats battus ont jusqu'à ce moment-là pour demander un nouveau dépouillement. La proclamation des élus, elle, aura lieu le lendemain. Selon l'arrondissement où ils résident, les électeurs pouvaient voter de deux (dans Ville-Marie) à cinq fois (dans LaSalle et Verdun). Le coût des élections est évalué à 11,9 millions.

Avec la collaboration de Katia Gagnon et Daphné Cameron.