Le Groenland enfumé par les incendies de forêt du Canada

La fumée des incendies de forêt du Canada a atteint le Groenland, en début de semaine, assombrissant le ciel et affectant la qualité de l’air.

Voitures et mobilier extérieur ont même été recouverts de suie dans différentes localités de la côte ouest de ce territoire danois autonome, et la police locale a reçu des appels de citoyens inquiets, a rapporté le quotidien Sermitsiaq.

« Lundi, c’est comme si le soleil ne s’était jamais levé, même à midi il faisait très sombre », a raconté à La Presse l’océanographe québécoise Caroline Bouchard, qui vit dans la capitale, Nuuk.

Les autorités ont d’ailleurs recommandé aux personnes souffrant de maladies pulmonaires de demeurer à l’intérieur, lundi.

C’est une dépression météorologique dans le nord de la région continentale du Nunavut qui aurait poussé la fumée jusqu’au Groenland, explique la météorologue Natalie Hasell, d’Environnement et Changement climatique Canada.

« Les vents associés à ce système nous viennent du nord de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest, descendent la partie centrale de la Saskatchewan, et ensuite remontent vers l’île de Baffin », explique-t-elle, ajoutant que la communauté d’Iqaluit, au Nunavut, s’est elle aussi retrouvée enfumée.

Un deuxième facteur explique que la fumée soit restée dense sur une aussi longue distance, ajoute M^me Hasell : l’absence de « mélange vertical » de l’air.

« Les conditions ont été telles qu’il n’y a pas eu beaucoup […] de turbulence, d’instabilité, pour diluer la concentration de la fumée », explique la météorologue.

Cette fumée provient des incendies qui font rage dans les Territoires du Nord-Ouest et dans le nord de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba, de l’Ontario ainsi que, dans une moindre mesure, du Québec, précise-t-elle.

Inhabituel

Il est inhabituel que la fumée d’incendies de forêt du Canada atteigne le Groenland, estime Caroline Bouchard, qui n’avait jamais rien vu de tel en sept ans sur place.

En juin, quand la fumée des incendies canadiens avait atteint New York, il y avait eu au Groenland « quelques couchers de soleil rouge à cause des particules de fumée, mais il n’y avait eu ni odeur ni nuage noir », dit-elle.

« Mais je suis originaire de Chibougamau, donc les incendies de forêt m’inquiètent beaucoup après l’évacuation de l’été dernier », confie la chercheuse.

Même s’il n’est pas fréquent que la fumée d’incendies canadiens se rende jusqu’au Groenland, le phénomène n’est pas étonnant pour autant, affirme Natalie Hasell.

« On voit à répétition la fumée qui vient de la Sibérie au Canada », illustre-t-elle, ajoutant qu’il est arrivé plusieurs fois que de la fumée des incendies canadiens atteigne la France.

Et il n’est pas nécessaire que le volume de fumée soit très important pour qu’elle se rende loin, ajoute la météorologue.

« Il y a quelques années, la fumée d’un ou deux feux en Alberta s’était transportée jusque dans la région [française] de la Loire », rappelle-t-elle.

La fumée s’étant maintenant dissipée au Groenland, la qualité de l’air y est redevenue bonne et devrait le demeurer dans les prochains jours, selon les prévisions météorologiques.

En revanche, Iqaluit est toujours dans le panache de fumée et la qualité de l’air y demeure plus faible, observe Natalie Hasell, même si la situation s’est légèrement améliorée, mercredi.