Cimetière Notre-Dame-des-Neiges Le conflit « dure depuis trop longtemps », martèle Québec

Québec hausse le ton dans le dossier du cimetière Notre-Dame-des-Neiges, où un conflit perdure « depuis trop longtemps », selon le ministre du Travail, Jean Boulet. Dimanche, de longues files ont été vues devant le cimetière, qui a exceptionnellement ouvert ses portes pour la fête des Mères.

« Ce conflit de travail dure depuis trop longtemps et il est temps que cela se règle. Je m’attends à des développements la semaine prochaine. Deux conciliateurs-médiateurs chevronnés de mon ministère accompagnent les parties afin d’arriver à une entente dans les meilleurs délais », a martelé dimanche le ministre Boulet, dans une déclaration.

Il s’est dit « heureux d’apprendre que les familles des défunts du cimetière Notre-Dame-des-Neiges pourront aller se recueillir sur place à la fête des Mères ».

Pendant ce temps, des usagers faisaient la file à l’extérieur du cimetière, dès le début de la journée, réclamant la fin du conflit de travail. « Monsieur Legault, nous vous demandons de mettre fin à cette grève. Les familles souffrent », « Les enterrements sont un droit humain », pouvait-on lire sur des pancartes tenues par des citoyens, qui ont fait valoir leur mécontentement sur place.

La direction avait annoncé mercredi dernier qu’elle accueillerait les membres des familles des défunts à l’occasion de la fête des Mères, de 9 h à 15 h.

« L’accès à tous les mausolées sera possible, mais, malgré tous les efforts déployés par les cadres depuis le lendemain du verglas afin de nettoyer et de sécuriser le site, plusieurs zones du cimetière seront inaccessibles aux véhicules et aux piétons pour assurer leur sécurité. Tous les visiteurs sont invités à bien vérifier la localisation de l’emplacement qu’ils souhaitent visiter avant leur arrivée », avait toutefois prévenu le porte-parole du cimetière, Daniel Granger.

Une frustration « justifiée », dit le syndicat

Les employés du cimetière sont sans contrat de travail depuis décembre 2018. Les employés de bureau du cimetière sont en grève depuis septembre dernier, et les travailleurs de terrain depuis janvier. Récemment, des usagers du cimetière Notre-Dame-des-Neiges avaient d’ailleurs déploré ne pas être en mesure de faire enterrer les cendres de leurs proches décédés, vu le conflit et la grève.

Le principal point de litige concerne les effectifs. Le syndicat accuse entre autres la direction de vouloir faire passer le plancher d’emploi de 62 employés réguliers à 47. L’an dernier, 26 employés – surtout des postes d’entretien – avaient déjà été mis à pied en raison de « problèmes financiers ».

Au Syndicat des travailleuses et travailleurs du cimetière Notre-Dame-des-Neiges, le président Patrick Chartrand espère toutefois régler le conflit « bientôt ». « On a rencontré le conciliateur à quelques reprises dans les dernières semaines. Lui est en train de bâtir une hypothèse de règlement pour présenter aux deux parties. De notre côté, ça a bien été. On espère juste que l’autre partie en fera autant », a-t-il noté dimanche.

« Je pense que le conciliateur sera en mesure dans les prochains jours de présenter quelque chose à l’employeur », a toutefois affirmé M. Chartrand, d’un ton plus optimiste.

M. Chartrand dit parler aux clients « exaspérés » du cimetière tous les jours. « Tous mes collègues sont sur les lignes de piquetage. La frustration des clients, on la voit et elle est justifiée, ils se sentent pris en otage. Il est temps qu’on entende les familles, il est temps qu’on règle ça. »

Dans la direction, Daniel Granger, lui, affirme aussi « partager le souhait du ministre du Travail que les parties s’entendent ». « Nous collaborons avec le conciliateur désigné en vue d’y arriver », a-t-il expliqué. Globalement, selon lui, « la fête des Mères s’est bien déroulée au cimetière ». « Les milliers de visiteurs ont apprécié leur visite, malgré les contraintes, et il n’y a pas eu d’accident. La vaste majorité des visiteurs ont respecté les consignes de sécurité et fait preuve de civisme, de prudence et de patience », a-t-il ajouté.