L'équipe de sept montagnards nippons a passé 42 jours sur les pentes du mont Dhaulagiri dans le nord du Népal, a précisé à l'Associated Press Kuniaki Yagihara. «Nous avons déjà envoyé les photos au Japon pour être analysées par les scientifiques de l'université de Kyoto», a dit Yagihara depuis la capitale népalaise de Katmandou.

Créateur avec quelques autres inconditionnels de l'abominable homme des neiges du «Projet Yéti Japon», Yagihara, originaire de Maebashi, une ville située au nord de Tokyo, en est à son troisième séjour dans cette région du Népal.

Il a expliqué que l'équipe avait repéré plusieurs empreintes dans la neige à une altitude de 4400m. À un moment, Yagihara affirme même avoir vu une silhouette brune dans ses jumelles mais n'a pas pu s'assurer qu'il s'agissait bien d'un yéti. La silhouette était alors à quelque 800m.

Yagihara a souligné que les empreintes retrouvées par l'équipe ne peuvent pas être humaines parce que les gens à cette altitude-là portent des bottes. Quant aux autres animaux tels que les ours, ajoute-t-il, on ne les voit pas à cette hauteur.

Le récit de cette équipe nippone n'a pas pu être authentifié de manière indépendante.

Les histoires de yéti sont nombreuses et ne datent pas d'hier. La dernière en date remonte à l'année dernière quand un animateur de la télévision américaine a affirmé avoir pris le moulage de trois empreintes de pas dans un secteur situé près de l'Everest.

Josh Gates, l'animateur de l'émission «Destination Truth» (Destination Vérité, NDLR) diffusée sur la chaîne SciFi (Science fiction), avait alors affirmé que son équipe et lui avaient découvert trois traces de pas le 28 novembre 2007 alors qu'ils enquêtaient sur des visions de yéti rapportés par des sherpas et des agriculteurs vivant dans la région reculée de Khumbu.

Sherpas et bergers colportent depuis des années au Népal des histoires sur une créature simiesque vivant dans les régions les plus isolées près du toit du monde.

Nombreux sont les alpinistes à partager cette croyance mais l'existence du yéti n'a jamais été avérée.