«Nous sommes inondés de demandes avec environ 300 000 visiteurs sur le site hier (mardi)», a indiqué mercredi à l'AFP Nicole McNaughton, une porte-parole de l'État du Queensland.

«Le site a planté. En une heure seulement, 25 000 personnes ont tenté de se connecter, mais nous faisons de notre mieux et il devrait fonctionner de nouveau aujourd'hui», a-t-elle ajouté.

En pleine crise économique mondiale, l'Office de tourisme du Queensland a lancé un concours avec, à la clef, un contrat à durée déterminée (CDD) de six mois dans le cadre d'une campagne de promotion et de sensibilisation à l'environnement.

Le lauréat sera l'unique gardien de l'île de Hamilton, un confetti paradisiaque niché au coeur de la Grande barrière de corail.

Âgé d'au moins 18 ans, il (ou elle) aura pour mission de prendre le soleil, flâner sur des plages immaculées, explorer les fonds marins, faire du bateau. Le tout pour un salaire de 150 000 dollars australiens (105 000 dollars US).

Le vainqueur devra également effectuer quelques «menus travaux» d'entretien et surtout alimenter chaque semaine un blog avec photos et vidéos.

Hormis ses confortables émoluments, le gagnant verra son billet d'avion pris en charge depuis son domicile jusqu'à Hamilton.

Logé dans une luxueuse villa avec piscine et golf, le gardien idéal devra être bon nageur, «excellent communicant» et capable de lire et écrire en anglais.

«Il faudra aussi de temps en temps parler aux médias de ce qui se passe sur l'île. Les candidats ne doivent donc pas être trop timides, ils doivent aimer la mer, le soleil, les activités de plein air», a insisté le Premier ministre du Queensland par intérim, Paul Lucas.

«Le fait qu'ils seront payés pour explorer les îles de la Grande barrière de corail, nager et plonger en fait le meilleur job du monde», a-t-il ajouté.

Plus de 350 personnes avaient déjà postulé avant que le site ne soit saturé.

Les candidatures, valables depuis tous les pays (www.islandreefjob.com), sont ouvertes jusqu'au 22 février.

L'un des postulants a adressé la sienne en six langues. D'autres auraient remis les leurs en personne à l'ambassade d'Australie à Washington, aux États-Unis, où les annonces de suppressions d'emplois sont quotidiennes en ces temps de crise économique mondiale.

«Sur le site, nous avons eu des visiteurs qui venaient de Mongolie ou du Vatican», a indiqué Mme McNaughton.

Début mai, une sélection finale aura lieu sur l'île d'Hamilton avec seulement onze candidats.

Prise de fonction pour l'heureux élu: 1er juillet.