Elle avait une chance sur 11,3 millions pour que cela se produise. Carly O'Brien, en Grande-Bretagne, est tombée sur cette très mince probabilité. Elle a donné naissance à des jumeaux, à deux reprises, alors qu'elle prenait la pilule contraceptive.

Elle avait 22 ans lorsqu'elle a accouché de ses premiers jumeaux, en octobre 2006. Son conjoint, John Grant, en avait 28. Ils formaient un couple depuis seulement un an et ne prévoyaient pas encore fonder une famille. Après la naissance de Brandon et Daisy, même s'ils étaient heureux de se retrouver parents de jumeaux, le couple décide de ne plus avoir d'autres enfants. Pour être certaine de mettre les chances de son côté, Carly commence à prendre une pilule à dose plus forte, deux fois par jour. Mais deux ans après, elle tombe encore enceinte... de jumeaux encore une fois ! Dylan et Lily sont nés un peu avant Noël dernier.

«C'est fou, raconte-t-elle au journal anglais Daily Mail, tous les gens à qui j'ai parlé, mes amis, ma famille, le personnel de l'hôpital, personne n'a entendu une histoire pareille!»

Carly prenait la pilule depuis l'âge de 17 ans. Elle n'aurait jamais imaginé qu'elle pouvait tomber enceinte en utilisant ce moyen de contraception.

Malgré l'effet de surprise, les parents de ces quatre enfants sont aujourd'hui bien heureux.

Très rare

Mais un tel cas demeure exceptionnel. «En 25 ans de carrière, je n'ai jamais entendu ça», lance François Bissonnette, directeur médical de la clinique de fertilité Ovo, à Montréal.

Si la composante héréditaire a certes une importance - dans ce cas-ci, la grand-mère de Carly a eu des jumeaux- d'autres facteurs entrent en compte. «On peut supposer qu'il s'agit d'un problème d'absorption ou que la personne prenait mal la pilule», avance le Dr Bissonnette.

Il rappelle que si on oublie de prendre la pilule dans la première semaine, les risques de tomber enceinte sont plus élevés que si oublie dans la dernière semaine. Et lorsqu'on arrête de prendre la pilule, les chances de tomber enceinte et de concevoir des jumeaux sont plus importantes. «C'est pour cela que l'on dit à ceux qui veulent avoir des enfants d'attendre au moins un cycle menstruel après avoir arrêté la pilule avant d'essayer de commencer», souligne de Dr François Bissonnette.

Reste que le cas de figure de Carly O'Brien est très rare. En prenant correctement la pilule contraceptive, les probabilités d'un échec de ces effets sont de moins 1 pour 1000.