En faisant des travaux à Hampstead, près de Baltimore, l'administration des autoroutes a découvert que les talus herbeux étaient devenus l'habitat de mini-tortues, une espère protégée qui ne vit qu'aux États-Unis.

L'usage traditionnel de tondeuses pour entretenir ces talus a été envisagé mais rejeté car cela risquait de troubler l'habitat de ces tortues et de tuer le petit reptile, dont la carapace ne mesure qu'entre 7 et 10 cm.

«Même si ces tortues peuvent s'enterrer, la plupart du temps elles sont sur le sol», a indiqué David Buck, porte-parole des autorités autoroutières.

«Les tondeuses auraient coûté plus cher que l'usage de chèvres mais surtout dès que nous trouvons une solution plus favorable à l'environnement, nous l'étudions», a-t-il ajouté.

«Nous avons trouvé un fermier local à qui nous louons une quarantaine de chèvres», a-t-il expliqué, ajoutant que les bêtes seraient sur les pâturages des bords de route jusqu'en septembre.

«Nous évaluerons à la fin de l'année si nous avons pu conserver la même population de tortues», a conclu M. Buck.