Le comité Nobel a commencé lundi à décerner ses prix, mais à la non moins prestigieuse Université d'Harvard, les IgNobel, sorte d'anti-Nobel, ont déjà récompensé les inventions les plus délirantes, dont un soutien-gorge qui se transforme en masque à gaz.
Les IgNobel - un mot qui se prononce en anglais comme «ignoble» - sont décernés depuis 1991.Dans la catégorie «Santé publique», l'IgNobel revient à un trio d'inventeurs originaire de Chicago (Illinois, nord) qui ont créé un soutien-gorge, dont chacun des deux bonnets se transforme, en cas d'urgence, en masque à gaz.
A l'image de leurs très sérieux collègues suédois, les loufoques membres de l'IgNobel attribuent chaque année un prix au meilleur chimiste. Jeudi dernier, la récompense est allée à trois scientifiques de l'Université autonome de Mexico qui ont réussi à fabriquer des cristaux de diamants à partir de... tequila, la boisson nationale mexicaine.
Dans la catégorie «Littérature», les anti-Nobel ont rendu hommage aux lacunes linguistiques de la police irlandaise dont les représentants se sont acharnés sur un mystérieux «Prawo Jazdy» en lui infligeant 50 amendes, sans se rendre compte que «Prawo Jazdy» signifie «permis de conduire» en polonais.
Les Îles Britanniques, décidément à l'honneur cette année, ont également vu l'IgNobel de médecine vétérinaire leur revenir. En l'occurence, deux chercheurs de l'université de Newcastle (nord de l'Angleterre) ont remporté le prix pour avoir découvert que les vaches portant un nom produisent plus de lait que leurs congénères anonymes.
Enfin, le prestigieux anti-prix de Médecine est décerné au Californien Donald Unger, qui, depuis six décennies, se fait craquer les jointures des doigts... mais seulement ceux de la main gauche. Patient, M. Unger a ainsi réussi à démontrer que cette habitude, jugée horripilante par certains, ne donne pas d'arthrite.