Un musée de Cleveland (Ohio) qui croyait détenir une mèche de cheveux de la célèbre aviatrice et auteur Amelia Earhart, disparue en vol en 1937, a eu la mauvaise surprise de découvrir, suite à une analyse ADN, que les précieux cheveux étaient issus d'une bobine de fil.
«Un malencontreux tour de l'histoire nous a fait déterminer que l'échantillon de cheveux censé appartenir à Amelia Earhart et que le Musée de l'Air, de l'Espace et des Femmes de Cleveland possède depuis 20 ans n'est en réalité qu'un fil», regrette the Women's Air and Space Museum dans un communiqué.
Amelia Earhart (1897-1937), une des plus grandes femmes pilotes de l'histoire de l'aviation américaine, a disparu au-dessus du Pacifique en 1937 à 40 ans lors d'une tentative d'un vol en solo autour du monde.
Le musée avait confié la précieuse mèche à une autre organisation d'historiens à la recherche de restes de l'accident de l'aviatrice, qui désiraient obtenir un échantillon d'ADN d'Amelia Earhart afin de le comparer à leurs trouvailles. L'analyse a alors montré que ce n'était qu'un amas de fil.
Malgré leur découverte, les dirigeants du musée restent persuadés que cet objet, récupéré par une femme de chambre de la Maison Blanche alors que l'aviatrice, amie d'Eleanore Roosevelt, y avait été invitée, a été sincèrement conservé comme étant les cheveux de l'aviatrice.
«On a toujours cru que c'était ses cheveux», a indiqué à l'AFP Heather Alexander, une porte-parole du musée, excluant toute supercherie.
La mèche va demeurer en bonne place dans l'exposition actuelle du musée présentant «La vie et l'héritage d'Amelia Earhart».
«Nous avons changé l'étiquette et tout expliqué. Les gens montrent encore plus d'intérêt et nous sont reconnaissants de dire toute la vérité», a indiqué Mme Alexander.