Un hôtel de Hakone, une station thermale de la région de Tokyo, a pris l'habitude depuis trois ans d'ajouter des bouteilles de Beaujolais dans son onsen, bain de source volcanique en plein air.

«Il est très fruité», a apprécié Eri Yamagida, après avoir goûté un verre de Beaujolais 2009 en sortant du bassin.

Le Japon est de loin le premier marché d'exportation du Beaujolais Nouveau. L'arrivée de la nouvelle cuvée le troisième jeudi de novembre constitue chaque année un événement.

Quelque 6,7 millions de bouteilles ont été vendues l'an passé dans l'archipel, un chiffre en baisse de 18% par rapport à l'année précédente.

Grâce à hausse du yen face à l'euro, la cuvée 2009 sera toutefois vendue à un prix plus abordable, autour de 2000 ou 2500 yens la bouteille (25 à 30 dollars canadiens), contre 3000 yens l'année dernière (36 dollars canadiens).

Pour la première fois, le primeur sera également vendu dans des bouteilles en plastique, pour environ 800 yens (9,57 dollars canadiens) le flacon.