La Finlande a remporté pour la deuxième année consécutive l'or et le bronze aux Championnats du monde de porter d'épouse, qui se tenaient samedi à Sonkajaervi, dans le centre de la Finlande, ont annoncé les organisateurs.
Taisto Miettinen, qui remettait en jeu son titre de champion du monde, a mis à peine plus d'une minute et quatre secondes pour effectuer une course de 250 mètres, pimentée par deux haies et un bassin, en portant Kristiina Haapanen sur son dos.
Avocat d'affaires, M. Miettinen, âgé de 45 ans, participait à cette compétition depuis dix ans lorsqu'il s'est emparé de l'or en 2009, mettant un terme à la suprématie de l'Estonie, invaincue pendant onze ans.
«J'adore la compétition et j'adore gagner. On s'est beaucoup entraînés, mais la course n'étais pas aussi facile que l'an dernier car le bassin était plus grand», a expliqué le vainqueur, qui a échoué à battre son record de 62 secondes, établi en 2009.
Le «style estonien» reste selon lui la manière la plus efficace de porter l'«épouse», dans son cas, une amie avec laquelle il concourt depuis quatre ans. «Cela suppose (que le coureur) la laisse pendre sur son dos, la tête en bas», a-t-il expliqué.
Les vainqueurs ont battu de quatre dixièmes de secondes les Estoniens Alar Voogla et Kristi Viltrop, qui avaient déjà remporté l'argent l'an dernier. Les Finlandais Ilpo Haalisto et Satu Juurinen ont pris la troisième place.
En quinze ans, le village de Sonkajaervi, situé à 490 kilomètres au nord d'Helsinki, a fait du porter d'épouse un événement dont la renommée dépasse largement les frontières finlandaises.
Cette année, la compétition opposait 51 équipes venues de 13 pays parmi lesquels l'Australie, les États-Unis ou les Emirats Arabes Unis, qui ont couru devant plus de 4000 personnes.
La course est inspirée de l'histoire légendaire d'un bandit local, Herkko Rosvo-Ronkainen, qui vivait dans une forêt à la fin des années 1800 et aurait volé de la nourriture, et parfois des femmes, aux villageois de la région.