Une grand-mère de Floride a été arrêtée samedi pour avoir tenté de vendre son petit-fils, un bébé de huit semaines, pour la somme de 30 000 dollars avec la complicité de son compagnon, a annoncé la police.

La caution a été fixée à 100 000 dollars.

Patty Bigbee, 45 ans, a été arrêtée vendredi après avoir essayé de vendre le petit garçon sur un parking à Daytona Beach, en Floride, pour 30 000 dollars

Elle avait approché un acheteur potentiel en octobre en demandant initialement 75 000 dollars, selon la police.

Mais l'acheteur potentiel, qui a contacté la police après l'offre et a agi en tant qu'informateur, a marchandé le prix avant de se mettre d'accord sur la somme de 30 000 dollars.

Mme Bigbee a été arrêtée immédiatement après la transaction et a été accusée de vente ou remise illégale d'enfant. Elle a été placée en détention à la prison du comté de Volusia.

Son compagnon Lawrence Works, 42 ans, visé par les mêmes chefs d'accusation, a été placé en détention dans la même prison. Sa caution a été fixée à 5 000 dollars.

Le bébé a été confié aux services sociaux de l'État de Floride. Sa mère a également été placée en détention sans que les charges qui pèsent sur elle aient été précisées.

«Cette affaire est effrayante», a déclaré à l'AFP un responsable de la police, Wayne Ivey. «Notre préoccupation prioritaire était de mettre l'enfant à l'abri du mal et faire en sorte qu'il soit placé dans un environnement sûr», a-t-il ajouté.

Selon les enquêteurs, Mme Bigbee pourrait auparavant avoir été impliquée dans des affaires d'extorsion d'argent et de vente d'enfants.

Le voisinage, incrédule, était sous le choc. «Je ne pouvais pas y croire», s'est exclamée Sandra Wells, une voisine de Patty Bigbee interrogée par la chaîne locale de la télévision ABC.

«J'ai pensé qu'ils devaient avoir eu des problèmes et que pour cette raison ils devaient se débarrasser du bébé et qu'ils ne pouvaient pas le garder», a-t-elle ajouté.