Un nouvel arrivant qui a agressé sexuellement sa propre fille dans un hôtel de Montréal pourrait écoper de la peine minimale de cinq ans d’emprisonnement en raison de son passé d’enfant-soldat.

« Il a eu une enfance terrible, comme enfant-soldat. À 8 ans, il a été capturé par les rebelles et a été séparé de ses parents », a fait valoir jeudi son avocate Me Marie-Hélène Giroux, au palais de justice de Montréal.

L’homme de 38 ans a plaidé coupable à un chef d’inceste en mars dernier, au palais de justice de Montréal. On ne peut le nommer pour protéger l’identité de la victime, sa fille de 16 ans.

L’homme originaire d’Afrique de l’Ouest est arrivé au pays avec sa famille comme réfugié au printemps 2022. Alors qu’ils étaient hébergés par le gouvernement dans un hôtel de Montréal, l’homme a agressé sexuellement sa fille au moins une fois.

« Ce n’est pas clair combien de fois c’est arrivé au Canada. Mais [la victime] mentionne que c’est arrivé souvent lorsqu’ils étaient au Mexique », avait indiqué le procureur de la Couronne, Me Jérôme Laflamme, en mars dernier.

« Esprit démoniaque »

Après son arrestation, l’homme a tout avoué aux policiers. Il a répété avoir une « très grande pulsion sexuelle ».

« Il dit aux policiers qu’il a besoin d’avoir du sexe, que c’est difficile de se contrôler. Il se sentait comme si un esprit démoniaque avait pris le contrôle », relatait le procureur.

Jeudi, lors des observations sur la peine, les avocats ont présenté une suggestion commune de peine de cinq ans de détention, soit la peine minimale en matière d’inceste. Le juge s’est montré enclin à donner suite à leur suggestion.

Cette recommandation tient compte du « faible » risque de récidive du délinquant, mais également de son passé d’enfant-soldat. « Sans ces circonstances, ça ne serait peut-être pas la peine suggérée », a souligné le procureur de la Couronne, Me Jérôme Laflamme.

La mère de la victime a lu une brève lettre devant la cour jeudi en indiquant avoir pardonné l’accusé pour ses crimes.

Le juge Pierre E. Labelle rendra sa décision la semaine prochaine. « Ce n’est pas quelque chose qui peut être rubber-stamp [approuvé automatiquement] », a-t-il conclu.