Cinq jours d’attente. Cinq jours de recherches. Toujours aucun signe de fillette qui a fini sa glissade en tombant dans la rivière Mistassibi, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, vendredi dernier. Les opérations reprendront mercredi en équipe réduite alors que le drame continue de secouer la communauté.

Les citoyens de Dolbeau-Mistassini sont toujours sous le choc, cinq jours après qu’une petite fille de quatre ans soit passée à travers un garde-fou pour terminer sa glissade hivernale dans la rivière Mistassibi.

Une cinquième journée de recherche s’est terminée mardi, sans succès. Les battues reprendront mercredi. Les chances de retrouver la fillette vivante, elles, ont disparu. Il s’agit désormais d’une mission de localisation de récupération, a précisé le sergent Hugues Beaulieu, porte-parole de la Sûreté du Québec (SQ), à La Presse Canadienne.

« On va avoir une équipe nautique qui va sillonner la Mistassibi, aux endroits où la rivière est encore à l’eau claire. Et il va y avoir des policiers à des points d’observation qui font en sorte que si la fillette refait surface, à ce moment-là, on va être en mesure de la voir », a-t-il ajouté.

Une vingtaine de policiers étaient à pied d’œuvre pour retrouver la fillette mardi, ainsi qu’un drone et une équipe nautique. Comme pour les jours précédents, les recherches ont été suspendues pour des raisons de sécurité à l’arrivée de la noirceur.

En après-midi lundi, la SQ a diffusé, avec l’accord de la famille, une photo de l’habillement de la fillette au moment de sa disparition. Les riverains et citoyens qui circulent près de la rivière sont appelés à communiquer avec la police s’ils aperçoivent des vêtements s’apparentant à ceux sur la photo.

La petite fille portait un manteau d’hiver multicolore, ainsi qu’un pantalon de neige bleu.

Vague de solidarité

Sur les réseaux sociaux, une vague de solidarité a déferlé envers la famille touchée par le drame. Plusieurs citoyens ont notamment proposé leur aide pour la recherche, ainsi que des chiens pour tenter de retracer la fillette.

Une campagne de collecte de dons a aussi été lancée mardi sur la plateforme GoFundMe pour soutenir la famille et faire une plaque commémorative en l’honneur de la fillette. En soirée, plus de 2500 $ avaient déjà été amassés.

Sur place, des questions demeurent sur la solidité du garde-fou qui s’est en partie détaché quand la fillette l’a percuté, lui permettant de sombrer dans les remous de la rivière.

« On se demande comment la rambarde a pu céder aussi facilement. On parle d’un enfant de 4 ans ici, pas d’un adulte. C’est à se demander si les installations étaient réellement sécuritaires », a lancé une résidante, Maria Josée, au journal local Le Quotidien samedi dernier.

Une glissade mortelle

Les recherches se poursuivent désormais sans les plongeurs puisque tout le travail qu’ils pouvaient faire a été effectué, a mentionné lundi le sergent Beaulieu.

Vendredi dernier, les services d’urgence ont été appelés vers 14 h 30 à se rendre à l’endroit où la fillette glissait avec sa mère, à Dolbeau-Mistassini. Le drame s’est produit près d’un sentier pédestre situé à proximité de la route 169.

C’est à cet endroit que l’enfant n’a pu arrêter sa course, pour passer à travers le grillage d’un garde-fou installé le long de la berge et ensuite se retrouver dans les eaux de la rivière.