L’ex-soldat d’une unité nazie en Ukraine – qui a été ovationné à la Chambre des communes en présence du président ukrainien Volodymyr Zelensky en septembre dernier – avait aussi été invité à un autre évènement du premier ministre Justin Trudeau.
Plus de 1000 personnes avaient été invitées à cette activité communautaire organisée à Toronto, à laquelle participait aussi le président ukrainien Volodymyr Zelensky, a indiqué le cabinet du premier ministre.
Parmi la liste des invités : Yaroslav Hunka, 98 ans. L’ancien soldat nazi a servi au sein de la 14e division Waffen-SS Galicia, une unité volontaire créée par les nazis pour aider à combattre l’Union soviétique (URSS).
L’ovation du vétéran à la Chambre des communes en septembre avait plongé le Canada dans l’embarras.
Le quotidien The Globe and Mail a rapporté lundi matin que M. Hunka avait aussi été invité à un évènement en présence du président Zelensky lors de sa visite en septembre dernier. Une information que le cabinet du premier ministre a confirmée à La Presse.
« Le premier ministre ne connaissait aucunement cette personne avant la reconnaissance indépendante par l’ancien président de la Chambre des communes », a souligné l’attaché de presse Mohammad Hussain.
Sur une liste recommandée
Selon le cabinet du premier ministre, M. Hunka faisait partie d’une liste de centaines de personnes recommandées par des organismes de soutien aux Ukrainiens. « Le nom de la personne en question a été soumis par le Congrès des Ukrainiens canadiens, précise M. Hussain. Cette personne n’a pas participé à l’activité. Sachant ce que l’on sait aujourd’hui, cette personne n’aurait pas dû être invitée. »
Le Congrès des Ukrainiens canadiens n’avait pas répondu à La Presse au moment où ces lignes étaient publiées.
Rappelons que le nonagénaire avait été chaudement ovationné à deux reprises par les élus et les sénateurs du Parlement canadien – de même que par le président ukrainien – en septembre dernier, provoquant une controverse politique et diplomatique.
« Il est un héros ukrainien, un héros canadien et nous le remercions pour son service », avait présenté le président de la Chambre des communes Anthony Rota, qui a depuis démissionné.
La présence de M. Hunka à la Chambre des communes a mis de l’avant la question de vérification des antécédents des invités. En décembre, le nouveau président de la Chambre, Greg Fergus, a déposé un projet de directives visant à mettre en place de nouvelles instructions concernant les invités.
En février, dans la foulée du même scandale, Ottawa a aussi déclassifié un rapport décrivant dans quelle mesure le Canada avait fourni un refuge aux anciens nazis pendant la guerre froide.
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