La CAQ recrute au PLQ

(Québec) Après l’ex-péquiste Bernard Drainville et l’ancienne conservatrice fédérale Pascale Déry, la Coalition avenir Québec (CAQ) recrute maintenant… au Parti libéral du Québec. Un ancien député libéral est pressenti comme candidat dans Rouyn-Noranda–Témiscamingue, a appris La Presse. Une candidature qui ne manquerait pas de piquant avec la controverse entourant la Fonderie Horne.

L’ingénieur minier Daniel Bernard, qui fut député de la circonscription pendant huit ans sous Jean Charest, est en pourparlers avec la CAQ. L’affaire est quasi scellée et sa candidature serait sur le point d’être confirmée. M. Bernard n’a pas rappelé La Presse vendredi soir.

Il est conseiller municipal de Rouyn-Noranda et directeur des services professionnels chez Technominex, une entreprise qui fait de l’exploration minière.

Sous la bannière libérale, Daniel Bernard avait été élu une première fois député de Rouyn-Noranda–Témiscamingue en 2003. Il avait perdu de peu ses élections en 2007 aux mains du Parti québécois, mais il avait pris sa revanche l’année suivante pour siéger jusqu’en 2012. Il ne s’était pas représenté cette année-là.

Retour en politique municipale

Daniel Bernard a fait un retour en politique l’année dernière, sur la scène municipale. Il s’est fait élire au sein du conseil municipal de Rouyn-Noranda.

Lundi, le conseil de ville a adopté à l’unanimité une résolution demandant que « les activités de la Fonderie Horne visent l’atteinte des normes environnementales en vigueur pour l’ensemble des métaux lourds et des particules fines rejetées dans l’air ».

Avec l’autorisation du gouvernement, la Fonderie Horne, propriété de la multinationale Glencore, rejette actuellement dans l’air jusqu’à 100 nanogrammes d’arsenic par mètre cube, soit 33 fois plus que la norme québécoise, fixée à 3 ng/m^⁠3.

La Santé publique a recommandé mercredi que la fonderie atteigne d’ici cinq ans une moyenne annuelle de 15 nanogrammes d’arsenic par mètre cube d’air. Il s’agit pour elle d’une « étape intermédiaire » à entreprendre. « Les recommandations vont dans le sens de ce que nous demandons, soit de viser l’atteinte des normes et d’avoir rapidement des cibles à atteindre qui permettent de protéger notre population », a réagi la Ville.

Québec devra trancher. « Si c’est une demande de la Santé publique, vous comprendrez, avec la logique de ne pas compromettre la santé des gens, que ce sera une valeur de référence de notre côté », a commenté mercredi le ministre de l’Environnement, Benoit Charette. Il n’a pas voulu confirmer que la recommandation sera suivie par le gouvernement. Il se rendra à Rouyn-Noranda lundi pour annoncer « les principales exigences environnementales que le gouvernement du Québec propose d’imposer à la Fonderie Horne ».

Fidèle au PLQ jusqu’à tout récemment

Lors des élections municipales l’an dernier, Daniel Bernard a soutenu que la protection de l’environnement est une grande préoccupation pour lui. « Avec le 100^e anniversaire de Rouyn-Noranda qui s’en vient, (le projet de restauration du lac Osisko) est vraiment un beau projet », disait-il dans le cadre d’une entrevue accordée à un média local, Le Citoyen. Ce lac a été grandement contaminé depuis l’ouverture de la fonderie en 1927. « Il faut aussi s’assurer de la qualité des autres plans d’eau et de la qualité de l’air », ajoutait-il.

Daniel Bernard était resté fidèle au PLQ jusqu’à tout récemment. Il a fait un don de 100 $ l’année dernière et de 200 $ en 2018, année électorale, par exemple. Il n’a pas contribué à la caisse de Dominique Anglade lors de la course – avortée – à la direction du PLQ en 2020. Il a toutefois donné 200 $ à son seul adversaire, Alexandre Cusson, candidat qui s’est retiré en pleine campagne.

Daniel Bernard viendrait remplacer la première candidature que la CAQ avait présentée dans Rouyn-Noranda–Témiscamingue.

Claude Thibault – une ancienne candidate du Parti libéral du Canada – a retiré sa candidature le 29 juillet, deux jours après en avoir fait l’annonce. Dans un très bref communiqué, elle a invoqué des « raisons personnelles ». Selon nos informations, des problèmes en matière de relation de travail dont elle n’avait pas informé le parti sont derrière la décision.

Après que le PQ et le PLQ se soient échangé la circonscription en 2012 et en 2014, Rouyn-Noranda–Témiscamingue est détenue par Québec solidaire depuis 2018. Émilise Lessard-Therrien avait récolté 32 % des suffrages contre 30 % pour la CAQ.

Avec la collaboration de Denis Lessard, La Presse