Justin Trudeau en Indonésie Le Canada ouvrira un bureau de développement des exportations à Jakarta

(Jakarta) Le Canada ouvrira un bureau de développement des exportations à Jakarta et a déjà nommé un représentant commercial pour l’Indo-Pacifique afin d’aider les entreprises canadiennes à pénétrer de nouveaux marchés dans la région, a annoncé mardi le premier ministre Justin Trudeau, en visite officielle en Indonésie.

« Il est vraiment important que les entreprises et les exportateurs canadiens se développent dans cette région, car lorsqu’ils le font, cela signifie de bons emplois au pays », a déclaré la ministre du Commerce international, Mary Ng, aux journalistes à Jakarta.

C’est d’ailleurs à Jakarta que sera basé ce nouveau représentant commercial, Paul Thoppil, a déclaré la ministre Ng. En tant que sous-ministre adjoint pour l’Indo-Pacifique, M. Thoppil a joué un rôle clé dans l’élaboration du plan du Canada pour la région et a souvent été le représentant d’Ottawa dans des comités sur des enjeux régionaux.

M. Trudeau était arrivé en Indonésie plus tôt mardi avec l’engagement de continuer à développer ses relations avec ce pays d’Asie du Sud-Est. L’un de ses premiers évènements a été une visite officielle chez le président Joko Widodo, au palais.

Les deux dirigeants ont passé leur rencontre à discuter de leurs liens croissants, que le Canada considère comme nécessaires pour accroître sa présence diplomatique et commerciale dans la région indo-pacifique. La nomination d’un représentant commercial avait été promise dans la « stratégie indo-pacifique » publiée par le gouvernement libéral en novembre dernier.

M. Trudeau, qui est accompagné par son fils aîné, Xavier, âge de 15 ans, a annoncé qu’il y aurait cinq missions commerciales à venir dans le cadre de la stratégie indo-pacifique, notamment en Indonésie, aux Philippines et au Vietnam.

Le premier ministre a également mis de l’argent sur la table : 10 millions sur cinq ans pour aider à prévenir de futures menaces biologiques – comme une autre pandémie – et 13 millions pour des projets en Indonésie visant à faire progresser la santé et les droits sexuels et reproductifs.

Le Canada prête également plus de 100 millions à l’Indonésie pour construire une infrastructure verte pour l’eau potable et l’énergie solaire.

« L’accueil chaleureux et les conversations constructives que nous avons ici, en Indonésie, témoignent des solides amitiés du Canada et de ses relations de plus en plus étroites avec la région indo-pacifique, a indiqué M. Trudeau dans un communiqué mardi. Ensemble, nous créons de bons emplois, nous protégeons la paix et la sécurité et nous forgeons un avenir meilleur pour les populations des deux côtés du Pacifique. »

« Retrouver sa stature »

Mais les relations avec l’Indonésie n’ont pas toujours été chaleureuses, car des pays de la région considéraient souvent la présence du Canada comme trop ponctuelle.

« Parmi les grands pays asiatiques, l’Indonésie a été le plus souvent négligée par le Canada », écrivait Leonard Edwards, ancien diplomate de haut rang du Canada en Asie, dans le chapitre d’un livre publié l’automne dernier.

Il soulignait que le Canada avait été surtout réputé pour son soutien à l’indépendance de l’Indonésie face aux Pays-Bas, ainsi que pour ses efforts visant à éviter un conflit maritime avec la Chine.

Ian McKay, l’envoyé spécial du Canada pour l’Indo-Pacifique, a soutenu mardi qu’Ottawa tentait maintenant de retrouver sa stature. « Le Canada investit de façon exceptionnelle des ressources, du personnel, du temps et de l’argent pour renforcer notre présence dans la région », a-t-il déclaré mardi à Jakarta.

« C’est exactement ce que veulent des dirigeants comme le président Widodo, et cela se reflète dans la relation chaleureuse qu’il a développée avec le premier ministre Justin Trudeau », a déclaré M. McKay, qui est également ambassadeur du Canada au Japon.

Cette relation entre les dirigeants a été mise en évidence lors de la visite officielle de M. Trudeau au palais Merdeka. Le premier ministre a offert au président indonésien un maillot de l’Équipe Canada en basketball portant son surnom, « Jokowi », et le numéro sept – M. Widodo est le septième président de l’Indonésie.

Quelques jours plus tôt, l’équipe masculine canadienne de basketball s’était qualifiée à Jakarta pour les Jeux olympiques de Paris, après avoir battu l’Espagne.

M. McKay souligne que la stratégie indo-pacifique constitue le plus important changement de politique étrangère du Canada depuis des décennies.

Plus grande économie de la région

L’Indonésie est la plus grande économie d’Asie du Sud-Est et un membre du G20 qui jouit d’un potentiel de croissance économique important.

Une étude de la firme PricewaterhouseCoopers, rédigée juste avant la pandémie de COVID-19, prédisait que l’Indonésie serait la quatrième économie mondiale d’ici 2050, après la Chine, l’Inde et les États-Unis.

En 2022, l’Indonésie était le 19^e partenaire commercial du Canada dans le monde, et le troisième parmi les pays d’Asie du Sud-Est, avec un commerce bilatéral de marchandises totalisant 6,24 milliards.

Le Canada s’était auparavant engagé à resserrer ses relations avec l’Indonésie, les deux pays ayant annoncé un plan d’action en 2014 qui a été pratiquement abandonné après l’arrestation de l’enseignant canadien Neil Bantleman, qui affirmait avoir été accusé et condamné à tort. Le Canadien a été emprisonné pendant cinq ans dans une affaire criminelle qui, selon Ottawa, était marquée de « graves irrégularités », avant de rentrer au Canada après que l’Indonésie lui a accordé sa grâce en 2019.

M. Trudeau doit prononcer mercredi un discours au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, alors que ce bloc de 10 nations se prépare à faire du Canada son plus récent partenaire stratégique, ce qui illustre les progrès commerciaux réalisés par le Canada avec l’ANASE.

Le commerce des marchandises avec les pays du bloc a augmenté de près de 29 % l’année dernière, l’agro-industrie étant l’un des secteurs économiques les plus importants.

M. Trudeau devrait également s’entretenir lors de ce sommet avec des leaders d’autres pays membres : le premier ministre malaisien, le président philippin, le président sud-coréen, le premier ministre vietnamien et le premier ministre australien.

Après sa visite de deux jours en Indonésie, le premier ministre devrait se rendre à Singapour, pour rencontrer pendant deux jours des chefs d’entreprise, avant de terminer son voyage officiel au sommet du G20, qui a lieu cette année en Inde, en fin de semaine prochaine.