Priorité au logement Ottawa prêt à sortir le bâton pour assurer une plus grande mobilité des travailleurs

(Ottawa) La crise du logement est telle au pays que le gouvernement Trudeau est prêt à sortir le bâton pour assurer la mobilité des travailleurs de la construction entre les provinces. La mise à jour économique présentée par la ministre des Finances, Chrystia Freeland, prévoit 15 milliards supplémentaires pour la construction d’appartements locatifs.

Le Canada aura besoin de travailleurs pour construire ces 30 000 appartements alors que sévit une pénurie de la main-d’œuvre un peu partout au pays. Le gouvernement compte s’y attaquer sur deux fronts : par l’immigration et par la négociation avec les provinces. Il compte les inciter à « alléger les formalités administratives » qui empêchent le déplacement des travailleurs « en utilisant les transferts fédéraux et d’autres formes de financement ». Un fonctionnaire du ministère des Finances a confirmé à La Presse que le gouvernement n’excluait pas d’utiliser le bâton si la carotte ne suffit pas. Le transfert relatif au marché du travail s’élevait à 3,5 milliards dans l’ensemble du pays en 2021-2022. La part du Québec était de 923 millions.

Ottawa vise une « pleine mobilité interprovinciale de la main-d’œuvre ». Il veut notamment utiliser le programme Sceau rouge pour éviter qu’un travailleur ait à faire reconnaître ses titres de compétence en double, d’une province à l’autre.

Au bureau de la ministre Freeland, on estime que les provinces auront intérêt à assouplir leurs règles en raison de la pénurie de main-d’œuvre.

Le gouvernement accorde également la priorité aux immigrants qui ont de l’expérience dans des métiers de la construction comme la menuiserie, l’électricité, la soudure, la plomberie et à titre d’entrepreneurs généraux. Il note que 1500 ont été invités à s’installer au pays depuis mai.

Le logement est la grande priorité de cette mise à jour économique à un point tel que le gouvernement y annonce son intention de changer le nom du ministère de l’Infrastructure pour le ministère du Logement, de l’Infrastructure et des Communautés.

« Pendant des générations, le Canada a été un pays où, en travaillant fort, en étudiant, en se trouvant un bon emploi et en mettant de l’argent de côté, on pouvait s’offrir une maison », a déclaré la ministre Freeland dans son discours à la Chambre des communes. Une promesse « qui est menacée » et qui « exige un effort considérable à l’échelle nationale ».

Plusieurs des mesures proposées avaient déjà fait l’objet de fuites dans les médias au cours des derniers jours. Les 15 milliards supplémentaires de prêts pour la construction d’appartements à louer à compter de 2025-2026 portent ce financement à plus de 40 milliards. Là aussi, il entend utiliser son pouvoir de dépenser pour exiger que les provinces, les territoires et les municipalités « fassent leur juste part » pour accroître l’offre de logement.

Le gouvernement alloue également 1 milliard sur trois ans au Fonds pour le logement abordable. Il estime que ce montant permettra de construire 7 000 nouvelles unités. Il compte aussi stimuler la création de nouvelles coopératives d’habitation en injectant 309 millions de plus pour le programme de développement qui doit être lancé par la Société canadienne d’hypothèques et de logement en 2024.

« Notre gouvernement comprend vraiment que le logement est une préoccupation urgente pour les Canadiens. Et le logement est lié au coût de la vie. C’est pourquoi nous mettons l’accent sur la demande, la demande et la demande », a précisé M^me Freeland en conférence de presse.

La Banque de l’infrastructure du Canada, qui fonctionne en partenariat public-privé, sera également appelée à participer à la construction de routes, de conduites d’eau, de lignes électriques, d’usine de traitement des eaux usées, de voies pour le transport en commun et de câblage pour la connexion internet nécessaire pour ces nouveaux immeubles.

Le gouvernement sévira également contre la location temporaire d’appartements sur des plateformes comme Airbnb et VRBO, non seulement en refusant les déductions fiscales dans les provinces et les municipalités qui interdisent ce type de location dès le 1^er janvier. Une somme de 50 millions sur trois ans servira à aider les municipalités à appliquer leur réglementation.

Le gouvernement tentera également de mieux protéger les propriétaires inquiets de perdre leur maison au renouvellement de leurs hypothèques en soumettant les institutions financières à une charte hypothécaire.

Sans surprise, le gouvernement fait la sourde oreille aux demandes des conservateurs qui voulaient étendre l’exemption temporaire de la taxe sur le carbone sur le mazout à tous les autres types de chauffage. Le premier ministre Justin Trudeau avait déjà indiqué qu’il n’y en aurait pas d’autres.

Il s’en tient à la bonification du supplément pour les communautés rurales, qui passera de 10 % à 20 % dès avril 2024. Ce supplément est versé aux contribuables dans les provinces soumises à la taxe fédérale sur le carbone, ce qui n’est pas le cas du Québec qui son propre système de plafonnement et d’échange des gaz à effet de serre.

Le programme pour inciter les gens qui se chauffent au mazout à se doter d’une thermopompe, moins polluante, coûtera 500 millions jusqu’en 2026-2027.