«L'inquiétude est très présente» dans plusieurs provinces à la suite des compressions de 45 millions de dollars des conservateurs, a affirmé Mme St-Pierre à fin de la réunion du Conseil des ministres, hier.

 

Au moment du déclenchement des élections, la ministre fédérale du Patrimoine, Josée Verner, a annulé une conférence fédérale-provinciale-territoriale sur la culture qui devait avoir lieu cette semaine. Christine St-Pierre a joint ses homologues provinciaux afin de les convaincre de tenir une rencontre sans Josée Verner et les représentants fédéraux. «La réponse a été oui dans la majorité des cas», a dit Mme St-Pierre. Selon la ministre de la Culture, les compressions du gouvernement Harper ont incité plusieurs de ses homologues à accepter son invitation. «Ça a joué un rôle», a-t-elle dit.

Dix provinces et territoires seront représentés. La Colombie-Britannique a décliné l'invitation, prétextant qu'elle ne participe pas à des rencontres de cette nature lors d'une campagne électorale fédérale. L'Alberta et l'Île-du-Prince-Édouard seront également absents. D'après Christine St-Pierre, le gouvernement ontarien dépêchera une importante délégation, menée par la ministre Aileen Carroll, parce qu'il est lui aussi furieux des compressions budgétaires.

«C'est une question qui intéresse, oui, le Québec, mais aussi les autres provinces. J'ai rencontré mon homologue de l'Ontario, et il y a des inquiétudes là-bas aussi», a-t-elle souligné. Une alliance entre le Québec et l'Ontario se dessine en vue de critiquer les coupes du fédéral.

Durant la rencontre de deux jours, les provinces discuteront également d'autres sujets, dont l'impact des nouvelles technologies sur la culture. Christine St-Pierre a répliqué aux plus récentes salves du chef conservateur Stephen Harper contre les artistes.

Mardi, ce dernier a affirmé que «les travailleurs canadiens ordinaires» n'ont aucune sympathie pour les artistes qui défilent dans «un riche gala entièrement subventionné par l'argent des contribuables et qui disent que les subventions ne sont pas assez élevées».

Selon Christine St-Pierre, «beaucoup de gens ordinaires» sont touchés par les compressions et travaillent dans le secteur culturel. «Cette industrie, c'est 175 000 emplois au Québec. Ça fait vivre autant les artistes et les créateurs que des menuisiers, des coiffeurs et des coiffeuses, des maquilleurs et des maquilleuses, des peintres, des techniciens, des éclairagistes», a-t-elle affirmé.