L'évaluation des enseignants augmente le taux de roulement du personnel des écoles. L'une des sources les plus fréquemment citées pour pourvoir les postes laissés vacants est Teach for America, un organisme controversé qui forme des enseignants en un temps éclair: seulement cinq semaines.

«À Washington, nous avons eu davantage de gens de Teach for America avec les vagues de licenciements, explique Mark Simons, ancien enseignant de la banlieue de Washington. Ç'a encore davantage braqué le syndicat.»

Teach for America (TFA) a été fondé il y a 20 ans. L'objectif était de calquer le Peace Corps, qui envoie des étudiants qui ont obtenu leur baccalauréat travailler en mission humanitaire ou enseigner l'anglais à l'étranger.

Les enseignants de TFA proviennent des meilleures universités américaines. Plus de 35 000 demandes sont reçues chaque année et seulement 5000 candidats sont retenus pour un contrat de deux ans, souvent en sciences et en mathématiques, ce qui n'est pas sans rappeler la question des permis provisoires d'enseigner au Québec. Neuf candidats sur dix finissent leur contrat. Par la suite, en revanche, seulement 12% restent dans l'enseignement préuniversitaire, selon une analyse d'un syndicat d'enseignants de Seattle qui s'opposait à l'embauche de profs de TFA.

C'est que TFA, depuis quelques années, a étendu ses activités au-delà des quartiers pauvres ciblés à l'origine. À Boston et à New York, notamment, les syndicats ont réussi à faire plafonner le pourcentage de candidats TFA parmi les nouvelles embauches - il est de 10% à 30% selon les villes.

Ces «mercenaires de l'éducation», selon l'expression d'un syndicat de Boston, ne forment qu'une goutte d'eau parmi les 4 millions de membres des syndicats d'enseignants américains. Mais en 2008, The Urban Institute, un groupe de réflexion fondé au milieu des années 60 par le président Johnson, a conclu dans un rapport que l'efficacité des profs de TFA compense amplement leur manque de formation et d'expérience. À noter, Michelle Rhee, maîtresse d'oeuvre de la réforme de l'éducation à Washington, a enseigné pendant trois ans à TFA, à Baltimore.