Comme leurs écoles et les institutions qu'ils paralysent en cette période de grève, les manifestants étudiants se sont mis en mode «effectifs réduits» en ce vendredi saint, quelques actions ne regroupant qu'une poignée d'entre eux ayant été organisées.

Une soixantaine d'étudiants de l'Université de Montréal, de l'école Polytechnique et du cégep Montmorency ont défilé dans les rues d'Outremont et Côte-des-Neiges, au départ de la station de métro Édouard-Montpetit. Transportant une grande croix rouge et plusieurs petites, ils sont passés devant la résidence du ministre des Finances Raymond Bachand, député du secteur, avant de terminer devant son bureau de comté, sur le chemin de la Côte-des-Neiges.

L'action qui s'est déroulée dans le plus grand calme a pris une tournure étrange quand les jeunes se sont étendus sur le trottoir devant l'immeuble. Ils ont appuyé une grande croix de bois, mesurant un bon deux mètres de haut, contre une borne de péage de stationnement. Un coup de vent l'a brusquement fait tomber, au moment même un passait une famille de touristes étrangers. Une dame âgée d'origine asiatique a reçu un coin de la croix sur la tête, ce qui lui a causé une légère coupure qui saignait toutefois abondamment.

Une ambulance a été appelée et les policiers lui ont posé un bandage sur la tête.

«Je comprends ce que vous faites, mais faites attention à votre croix, il vente», a lancé la dame aux manifestants.

Cet accident bête a jeté une douche froide sur le groupe qui s'est rapidement dispersé une fois l'ambulance partie, visiblement mal à l'aise à la suite de cet accident.

Une autre manifestation a eu lieu vers la même heure au Collège Lionel-Groulx de Sainte-Thérèse. On y attendait plusieurs manifestants, dont des étudiants du secondaire, surtout au lendemain d'une manifestation qui a pris une tournure inattendue dans cette banlieue de la couronne nord.

Des enseignants de ce cégep, accompagnés d'étudiants, avaient organisé une manifestation jeudi midi devant la polyvalente de Sainte-Thérèse pour rappeler aux jeunes du secondaire leur droit à la liberté d'expression.

«C'est que la direction de la polyvalente de Sainte-Thérèse avait convoqué un étudiant à son bureau en le menaçant de sanction pour avoir créé une page Facebook invitant les étudiants de l'école à faire la grève», raconte le président du syndicat des professeurs de Lionel-Groulx.

Après le lunch, la fin de la manifestation a été annoncée, dit-il, car il ne voulait pas inciter les jeunes du secondaire à quitter leurs cours pour l'après-midi.

Mais un petit groupe de cégépiens serait entré malgré tout dans la polyvalente et en serait ressorti avec des jeunes, avant de marcher dans les rues de Sainte-Thérèse, et de passer par une autre école secondaire où il a aussi recruté des manifestants. La marche s'est soldée par l'arrestation d'un élève du collège Lionel-Groulx.

La manifestation d'aujourd'hui à cet endroit n'a toutefois regroupé que quelques dizaines de protestataires.

À Saguenay, un groupe d'étudiants a réussi à bloquer ce vendredi matin le pont Dubuc, le seul qui sépare les secteurs Chicoutimi-Nord et Chicoutimi. Là-bas aussi, un étudiant a été arrêté.