Des hommes cagoulés et qui abordent un voilier de grand luxe et repartent avec le contenu du coffre-fort, la nouvelle serait passée inaperçue si le hold-up s'était produit dans les mers de Chine ou des Caraïbes. Mais il s'est déroulé dans les eaux françaises, peu habituées aux actes de piraterie. Plus insolite encore: le voilier appartient à Guy Laliberté, le propriétaire du Cirque du Soleil, affirme la gendarmerie corse.
Le S/Y Tiara, un voilier de 54 mètres de long, un des rares sinon le seul à pouvoir recevoir un hélicoptère sur son pont arrière, mouillait dans le golfe de Porto Novo, à quelques encablures de Porto-Vecchio (Corse-du-Sud), en ce dimanche 24 août. En provenance de Sardaigne, il avait été loué pendant 12 jours par 9 vacanciers allemands, rapporte le quotidien parisien Le Monde.
À 23h45, quatre braqueurs se dirigent vers le yacht dans leur petit bateau gonflable de style Zodiac. Vêtus de combinaisons sombres, le visage dissimulé, ils portent des armes de poing et des fusils à canon scié. Ils montent à bord du Tiara, menacent le capitaine, un Franco-Américain, et exigent d'être conduits au coffre. Ils saisissent les 138 000 euros qui s'y trouvent (212 000$) et s'enfuient. L'opération a duré une dizaine de minutes.
Le capitaine contacte la police, qui part à la recherche des pirates, mais en vain. Dès le matin, les 10 membres de l'équipage - de nationalités française, belge, néo-zélandaise, britannique et brésilienne - ainsi que les neuf passagers sont entendus, à bord, par les enquêteurs de la gendarmerie.
La nouvelle paraît dans bien des journaux français et aussi dans les blogues alimentés par les amateurs de yachts de luxe où le nom de Guy Laliberté est cité comme étant le propriétaire du Tiara, un voilier enregistré aux îles Caïmans. À Montréal, un homme d'affaires affirme, sous le couvert de l'anonymat, que son entreprise a réalisé des travaux sur le bateau pour le compte de M. Laliberté.
Joint hier à Ajaccio (capitale de la Corse), le capitaine Stéphane Bonmarchand, officier de liaison du groupement de gendarmerie de Corse-du-Sud, a dit à La Presse que Guy Laliberté était effectivement le propriétaire. Néanmoins, les enquêteurs n'ont pas tenté de le joindre, parlant plutôt à des représentants de la société qui, selon les registres, possède le navire, a-t-il ajouté.
Nous avons tenté d'avoir un entretien avec M. Laliberté, mais en vain. Il a été impossible de recueillir des informations auprès du Cirque du Soleil. L'attachée de presse du cirque, Tania Orméjuste, a dit qu'elle ne s'occupait pas des affaires personnelles de M. Laliberté.
Le service de registre des bateaux des îles Caïmans affirme que le Tiara est enregistré au nom de Cap-10 Limited Partnership, une société qui a donné comme adresse une boîte postale de Road Town, aux îles Vierges britanniques, également dans les Antilles. Mais la Commission des services financiers de ce territoire d'outre-mer du Royaume-Uni soutient qu'elle n'a aucune entreprise de ce nom dans ses registres. Selon le New York Magazine, l'homme d'affaires israélien Jonathan Leitersdorf, qui a fait construire le Tiara, l'a mis en vente en 2005 pour 35 millions de dollars. Le nom de l'acheteur, et le prix final, n'ont jamais été révélés. Le voilier a été dessiné par le célèbre architecte naval Ed Dubois et construit dans les chantiers néo-zélandais Alloy. Son mât fait 62,5 mètres, soit la hauteur maximale pour pouvoir passer sous les ponts américains qui annoncent l'entrée du canal de Panama.
Doté d'un foyer, mais aussi d'une plateforme où peut se fixer une tente de Bédouins, ce navire a été conçu pour sillonner les eaux froides de l'Alaska ou les eaux chaudes des Antilles. Cinq cabines, dont l'une sur deux étages avec une salle de bains en marbre, sont mises à la disposition des passagers. Décorée dans le style Art déco, cette Rolls des mers est ornée de plusieurs tableaux; M. Leitersdorf y avait accroché un Chagall. Il avait paré les tables laquées noires avec des peaux de crocodile.
Guy Laliberté, dont la fortune personnelle est évaluée à 1,5 milliard de dollars - ce qui lui vaut une place enviable dans le palmarès des gens riches dressé par la revue Forbes - est aussi le propriétaire d'un jet Global Express, de Bombardier, un avion d'affaires très long-courrier se détaillant 45 millions.
Site officiel du Tiara www.elmarine.com/tiara-yacht-charter.html