Un vol transatlantique d'Air Canada a été dévié vers l'Irlande en janvier dernier à cause du comportement agressif du copilote, qui a été contraint de sortir du cockpit, a révélé un rapport publié mercredi par les autorités irlandaises.
Le rapport du ministère irlandais des Transports, qualifie de «grave» l'incident qui est survenu dans un Boeing 767 qui transportait neuf membres d'équipage et 146 passagers de Toronto vers l'aéroport londonien d'Heathrow le 28 janvier.
L'appareil a été dévié pour une urgence médicale vers l'aéroport de Shannon, dans le sud-ouest de l'Irlande, après que les membres d'équipage eurent fait sortir le copilote du cockpit qui s'était montré «agressif et ne voulait pas coopérer».
Le pilote responsable du vol, âgé de 58 ans, a précisé que son copilote avait paru «assez tourmenté» quand il s'était présenté pour le départ.
Après le décollage, le copilote a déclaré à plusieurs reprises qu'il était «très fatigué» et son supérieur lui a recommandé de faire une pause.
Mais alors que l'avion survolait l'Atlantique, «il a commencé une conversation qui était incohérente et décousue, et ne semblait plus lui-même», a ajouté le pilote.
Par la suite, son comportement «est devenu agressif et peu coopératif, ce qui a persuadé le pilote qu'il fallait prendre en charge ce membre de l'équipage qui n'était plus en état de travailler».
On lui a retiré les commandes et il été traité à bord par des médecins canadien et britannique qui l'ont trouvé dans un «état de confusion».
Un membre du personnel de bord, qui avait un brevet de pilote, a pris la place du copilote pour le reste du vol, selon le rapport.
Leo Murray, un enquêteur chargé des accidents aériens, a loué l'attitude du pilote qui a su garder le contrôle de la situation de bout en bout.
Le copilote a été soigné dans un hôpital irlandais pendant 11 jours avant d'être rapatrié au Canada pour y être pris en charge.