Alertés à 8h32 ce matin par la soeur de 15 ans du bambin qui l'a découvert au fond de l'eau, les secouristes ont tout tenté pour le ranimer, en vain. Le décès a été constaté plus tard en matinée au Centre hospitalier Pierre Le Gardeur, à Repentigny.

Vraisemblablement laissé sans surveillance quelques minutes, le bébé a quitté le demi sous-sol, au bas du bungalow, que sa mère louait depuis quelques années rue Curé-Lamothe. Il s'est retrouvé dans la piscine creusée du propriétaire. Entourée d'une clôture isolant la résidence, la piscine n'était toutefois pas protégée pour les occupants, comme l'exigera bientôt la réglementation provinciale.

«À l'heure que c'est arrivé, j'étais dans ma cour, et je n'ai rien entendu, dit une voisine, Ghislaine, en étouffant un sanglot. C'est terrible, terrible.»

Un autre voisin, Lucien, a tenu à défendre le propriétaire de la résidence. «C'est malheureux, je le connais, Michel, il était loin d'être négligent. Il a déjà eu des enfants, il sait ce que c'est.»

L'enquête a été confiée à la Sûreté du Québec, qui a rencontré les témoins toute la journée.

Il s'agirait du quatrième enfant mort noyé dans une piscine résidentielle depuis le début de l'été au Québec. La semaine dernière, un bambin de 21 mois est décédé dans des circonstances similaires à Sainte-Anne-des-Plaines, au nord de Montréal.