Un corps a été retrouvé un peu après 17h00 ce soir près de l'ancien hippodrome de Montréal. Il pourrait s'agir de Maria Serrano, une femme de 73 ans atteinte de la maladie d'Alzheimer activement recherchée par la police de Montréal (SPVM) depuis mardi.

Pour l'instant, le SPVM a donné peu de détails sur l'identité de la victime. Selon l'appel logé par un témoin au 911 en début de soirée, il s'agirait d'une femme.

Mme Serrano a quitté son domicile du quartier Parc-Extension mardi après-midi entre 14h30 et 15h. C'est la troisième fois en un an et demi que la septuagénaire s'égare dans la métropole, mais les policiers l'ont toujours retrouvée en moins de trois heures. La dernière fois qu'elle a disparu, en octobre 2008, les policiers l'avaient retrouvée dans le secteur de l'hippodrome, mieux connu sous le nom de Blue Bonnets.

Rencontré plus tôt en après-midi, le fils de la disparue, Jesus Serrano, avait évoqué la possibilité que sa mère soit morte gelée. «C'est ce dont j'ai le plus peur», avait-il soufflé, la gorge serrée par l'émotion.

Il avait séché ses larmes en se repliant sur les chances, si minces soient-elles, que sa mère se soit réfugiée dans une station de métro, loin de la froidure hivernale.

«Si elle était morte depuis mardi, quelqu'un l'aurait sans doute vue», a-t-il dit.

M. Serrano, qui vit avec sa mère dans un logement du boulevard de l'Acadie, a constaté l'absence de sa mère mardi vers 17h30. Il a par la suite fait le tour du quartier et appelé une voisine que Maria Serrano allait parfois visiter, en vain. En soirée, il a signalé la disparition à la police.

«Elle a des problèmes d'orientation et se perd», a raconté M. Serrano. Un médecin lui a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer il y a environ un an et demi. «Quand on la retrouvait, elle ne se souvenait pas de ce qui s'était passé, a relaté M. Serrano, âgé de 50 ans. Elle restait en état de choc quelques jours et tout revenait à la normale.»

Journée de recherche

La police de Montréal a érigé un poste de commandement cet après-midi devant la station de métro Parc, dans le quartier Parc-Extension. Des avis de disparition ont été affichés et distribués aux passants.

«Les policiers ont ratissé le quartier. Les chauffeurs de taxi et les employés de déneigement ont été avisés et tous les patrouilleurs gardent l'oeil ouvert», a dit Olivier Lapointe, porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal.

Les températures hivernales font craindre le pire à la police de Montréal. Le mercure a chuté à -10 dans la nuit de jeudi à hier. «La situation est critique», a résumé l'agent Lapointe.

Maria Serrano a quitté son domicile chaussée de souliers de course noirs et vêtue d'un manteau à capuchon beige et de pantalons bleus. Elle ne portait pas de mitaines.

Maria Serrano ne prenait pas de médicaments pour traiter les symptômes de sa maladie. « Elle attendait son rendez-vous au CLSC, a dit son fils, qui n'a pas dormi depuis mardi. Entre-temps, je ne pouvais tout de même pas l'attacher.»

Originaire du Salvador, Maria Serrano parle espagnol et possède une connaissance de base du français. Elle mesure 1,69 m (5 pi 6 po) et père 68 kg (150 lbs).

Tout renseignement peut être communiqué à Info-Crime au 514-393-1133

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Maria Serrano