Éric Fortin et Caroline Lachance étaient pourtant certains d'avoir reconnu David. La Sûreté du Québec (SQ) avait lancé un appel à la population, hier, afin d'identifier le garçon. Les images de l'entrevue réalisée le 4 décembre ont tourné en boucle sur les chaînes de télévision.

En début de soirée, une femme a communiqué avec la SQ pour dire que le garçon à l'écran n'était pas David Fortin, mais bien son propre fils. Les enquêteurs doivent rencontrer la femme et son garçon ce matin pour valider l'information. «Tant que nous ne les aurons pas rencontrés, la piste est toujours valable pour nous», a indiqué hier soir Richard Gagné, porte-parole de la SQ.

Joint par La Presse en soirée, Éric Fortin n'avait plus espoir que ce soit son fils. «Les policiers nous ont appelés pour nous dire que la femme disait probablement la vérité, a-t-il confié. C'est une grosse déception, mais nous allons continuer à avancer, c'est certain.»

M. Fortin s'est réjoui de la rapidité avec laquelle la SQ a validé l'information. «Cette histoire a également permis de médiatiser encore la disparition de mon fils, et c'est positif», a-t-il dit.

Grande ressemblance

C'est une citoyenne d'Alma qui avait d'abord alerté la SQ après avoir regardé l'entrevue diffusée à RDS. Le policier de la SQ chargé de l'enquête avait communiqué avec le Réseau des sports pour obtenir les images tournées au Centre Bell, qu'il a montrées à Caroline Lachance au début de la semaine dernière.

De peur de faire erreur, Mme Lachance les a ensuite montrées à son mari et à plusieurs autres membres de la famille. «Ça n'a pas de bon sens comment ça lui ressemble. Mais parfois, on voit ce qu'on veut bien voir», avait confié la mère de famille un peu plus tôt en après-midi.

Les parents du jeune David Fortin ont eu plusieurs faux espoirs depuis la disparition de leur fils, le 10 février dernier. En mars, le couple était convaincu d'avoir reconnu son fils sur des images captées par les caméras de surveillance du traversier de Sorel. La SQ avait alors entamé une véritable chasse à l'homme, sans succès. C'est un passager du traversier qui relie Saint-Ignace-de-Loyola, près de Berthierville, à Sorel-Tracy qui avait alerté la police.

Le jour de sa disparition, l'adolescent, alors âgé de 14 ans, a prétendu se rendre à l'école mais n'est jamais rentré au domicile familial. Il était victime d'intimidation et de harcèlement depuis l'école primaire. Il pourrait avoir fugué pour mettre un terme à son calvaire, qui s'était poursuivi au secondaire.

Malgré leur déception, les parents de l'adolescent veulent le convaincre de revenir à la maison pour Noël. «David a toujours trouvé que Noël était la plus belle des fêtes. On serait les parents les plus heureux de la Terre s'il en profitait pour revenir», a dit Caroline Lachance.

Depuis la disparition de leur fils, plusieurs informations ont été acheminées à la police selon lesquelles l'adolescent se trouverait dans la région montréalaise. Les parents sont venus une vingtaine de fois dans la métropole dans l'espoir de le retrouver, sans succès.