Un Hells Angels en cavale depuis l'opération SharQc menée au printemps dernier a été épinglé hier après-midi, après avoir cassé la croûte dans le restaurant d'un centre commercial de la Rive-Sud.

Bernard «Ben» Plourde, 45 ans, se trouvait à la Place Longueuil lorsque les policiers de la Sûreté du Québec lui ont mis la main au collet en début d'après-midi.

Il était recherché depuis le 15 avril, jour de l'opération historique SharQC, qui a pratiquement rayé de la carte québécoise tout ce qui portait les couleurs des Hells Angels.

Quelque 156 individus - dont 120 membres en règle- ont été arrêtés en marge de ce coup de filet, mais une vingtaine de fugitifs courent toujours. Selon nos informations, Bernard Plourde se cachait dans un logement de la Rive-Sud.

Membre du chapitre de Trois-Rivières depuis 1999, Ben Plourde était très actif sur le territoire du Saguenay. Lors de son arrestation, le criminel était ironiquement en possession d'une carte d'abonnement à un centre de condition physique sous le nom d'emprunt Jean Tremblay, le maire du Saguenay. Il avait aussi en poche un téléphone cellulaire et des billets pour voir un match des Canadiens. L'histoire ne dit pas s'il devait assister au blanchissage de Halak contre les Panthers de la Floride hier soir.

Le chapitre des HA de Trois-Rivières a été fondé en 1991, le jour de la Saint-Jean-Baptiste, après une alliance entre les Missiles du Saguenay et ceux de la Mauricie. Il y avait 22 membres en règles et deux hang around au sein de l'organisation lors de la frappe d'avril 2009. Ces membres avaient été recrutés dans plusieurs clubs-écoles, soit les Satan Guards, les Jokers, les Rowdy Crew et les Blatnois.

Plourde, qui avait aussi contribué à la fondation du chapitre des HA en République dominicaine, fait face à une trentaine d'accusations, dont 22 meurtres. Il devra aussi répondre à des accusations de complot, gangstérisme, possession et trafic de stupéfiants.

Bernard Plourde a comparu ce matin devant le juge James Brunton au palais de justice de Montréal et sera de retour devant le tribunal le 11 janvier, en même temps que les autres personnes arrêtées dans le cadre de l'opération SharQc. Il demeurera détenu entre temps.

Avec Christiane Desjardins.