Le Rassemblement pour la sauvegarde de l'ancien couvent Mont-Jésus-Marie, au 1420, boulevard Mont-Royal à Outremont, a institué vendredi un recours en justice contre la Ville de Montréal. Le Rassemblement espère que la Cour supérieure du Québec déclarera nul et sans effet le règlement qui a autorisé la transformation de l'ancien couvent en immeuble d'habitation.

Depuis plusieurs mois, l'immeuble fait régulièrement les manchettes. Acquis par l'Université de Montréal, il doit être revendu au promoteur Catania, qui espère le convertir en copropriété de luxe. Ce changement de vocation nécessite un changement de zonage puisque l'édifice est situé sur la montagne.

«Il n'y a pas eu de consultation populaire, alors que, selon notre interprétation de la Charte de la Ville de Montréal, il devrait y avoir un référendum sur le changement d'usage», dit Pierre Labelle, porte-parole du Rassemblement.

«L'Université de Montréal a payé le bâtiment 15 millions de dollars et a investi 20 millions dans les réparations. Elle l'a vendu au promoteur pour 21 millions, selon le maire», déplore M. Labelle, qui juge inqualifiable l'attitude de l'UdeM dans ce dossier.

Le Rassemblement, qui regroupe plusieurs personnalités actives dans la préservation du patrimoine québécois, ne compte pas s'arrêter là. Il est prêt à demander une injonction à la Cour pour faire cesser les travaux qu'a entamés le promoteur - qui n'est pas encore propriétaire du bâtiment.

M. Labelle espère que ces actions en justice pousseront la Ville à organiser un référendum. «Selon nos avocats, nos chances de faire annuler un règlement qui n'est pas légal sont très bonnes», a-t-il dit.