Le couple venait de descendre de l'autobus et traversait la rue Beaubien vers le sud. Pour une raison encore inconnue, une voiture de marque Nissan Altima de couleur grise n'a pas aperçu les piétons en s'engageant vers l'ouest sur Beaubien. «La dame marchait très lentement avec une canne avec son mari. L'automobiliste ne les a peut-être pas vus à cause du soleil aveuglant», croit Josiane Courchesne, une passagère de l'autobus qui a volé au secours des victimes en compagnie de deux autres bons samaritains. «On a mis mon foulard autour de sa jambe pour stopper l'hémorragie, ça saignait beaucoup. On a ensuite placé une couverture bleue sous sa tête», raconte cette jeune étudiante en inhalothérapie. «La femme disait qu'elle avait mal et n'était pas très consciente», ajoute Mme Courchesne.

La dame aurait perdu beaucoup de sang. Elle repose dans un état critique à l'hôpital. Son conjoint a été traité pour un choc nerveux, tout commer le conducteur du véhicule impliqué, âgé de 55 ans.

La voiture n'aurait heurté que la dame, précise cet autre témoin. «Le monsieur était presque rendu de l'autre côté de la rue, mais la femme marchait très lentement, appuyée sur sa canne», explique Mourad.

Les policiers de la section des enquêtes collisions sont arrivés sur place pour reconstituer la scène.

La rue Beaubien était fermée dans les deux directions, de même que le boulevard Saint-Michel en direction sud à la hauteur de St-Zotique.

Campagne de prévention

Cet accident vient gonfler les statistiques alarmantes sur le nombre de collisions impliquant les piétons sur le territoire montréalais. Ironiquement, ce nouvel incident survient au lendemain de la fin de l'opération Zéro accident, une autre campagne de prévention lancée il y a quelques semaines pour freiner le nombre d'accidents.

«Dès l'automne, il fait noir plus tôt et les conditions climatiques font en sorte que les gens sont plus négligents», avait expliqué l'inspecteur-chef Stéphane Lemieux, chef de la Division de la sécurité routière et de la circulation au Service de police de la ville de Montréal, rencontré au lancement de l'opération Zéro Accident.

Depuis 2005, 104 piétons ont été tués et 612 autres ont été blessés sur le territoire montréalais.

À l'échelle nationale, la Société d'assurance automobile du Québec (SAAQ) rappelle qu'une dizaine de piétons sont victimes d'un accident chaque jour sur l'ensemble du territoire. Selon le bilan routier 2008, 3267 piétons ont été impliqués dans un accident au Québec, 279 ont subi des blessures graves et 71 ont perdu la vie.