La Sûreté du Québec a mis aujourd'hui le point final au projet Diligence, avec le démantèlement d'un réseau soupçonné d'avoir tenté de prendre le contrôle du secteur de la maçonnerie au Québec.
«L'enquête a permis de tuer dans l'oeuf la prise de contrôle de ce secteur-là», a confirmé l'inspecteur Michel Forget, directeur adjoint du renseignement criminel à la SQ.
Les policiers ont épinglé ce matin 10 individus liés au secteur de la maçonnerie. Cette frappe s'est déroulée en plusieurs phases depuis 2007 et avait pour objectif de repousser l'infiltration du crime organisé dans ce secteur de la construction.
Cette offensive découle aussi de la vaste opération SharQc, qui a pratiquement rayé les Hell's Angels de la carte en avril dernier.
Quatre suspects recherchés dans le cadre de Diligence sont toujours en cavale, à commencer par la tête du réseau, Normand Marvin «Casper» Ouimet, l'influent chef du chapitre trifluvien des Hells Angels. Six autres individus avaient aussi été appréhendés lors d'une phase précédente de l'opération.
C'est la plainte d'un entrepreneur en maçonnerie déposée en 2007 qui a mis les policiers sur la piste de Ouimet et ses acolytes. «Il (Ouimet) tentait de former un consortium en maçonnerie pour blanchir de l'argent», a expliqué l'inspecteur Denis Morin, du Service des enquêtes sur la criminalité financière organisée de la SQ.
En point de presse cet après-midi au quartier général de la SQ, rue Parthenais, les inspecteurs Morin et Forget ont raconté comment le réseau tentait de s'emparer du contrôle d'entreprises de maçonnerie. D'abord pour blanchir de l'argent sale, surtout obtenu par le trafic de stupéfiants, un secteur où les Hells Angels sont très actifs. Des entrepreneurs en maçonnerie en difficulté étaient surtout approchés par le réseau de Casper Ouimet. Ce dernier faisait ensuite embaucher ses hommes dans ces compagnies, parfois sous la menace et l'intimidation. Un représentant du syndicat de la truelle affilié à la FTQ construction, Guy Dufour, figure d'ailleurs au nombre des personnes arrêtées pour avoir, entre autres, facilité l'obtention de cartes de compétence.
Les suspects épinglés blanchissaient également leur argent dans d'importants projets immobiliers et transféraient également des sommes d'argent considérables dans des paradis fiscaux à l'étranger.
Outre un représentant syndical de la FTQ, des comptables, un agent immobilier, un informaticien et quelques fiers à bras ont aussi été arrêtés. Ces derniers ont pour la plupart agi comme facilitateurs entre Normand Marvin Ouimet et les entrepreneurs en maçonnerie.
Les 20 personnes impliquées dans le réseau devront répondre à 143 chefs d'accusation, notamment d'extorsion, d'intimidation, de menace, de recel, de participation à une organisation criminelle et de complot.
Même s'il est activitement recherché par les autorités, Ouimet aurait toujours le bras long dans le secteur de la construction. «Est-ce la fin? (de l'infiltration du crime organisé dans l'industrie de la construction) Non, d'autres éléments sont encore sous enquête et ce n'est qu'un début», a assuré l'inspecteur Forget.
Pour la SQ, il s'agit de la plus importante enquête sur le blanchiment d'argent effectuée. Le projet aura permis le blocage d'environ 10 millions de dollars de biens appartenant à Ouimet.
En juin dernier, une phase précédente du projet Diligence avait mené à une vingtaine de perquisitions dans plusieurs villes de la province, dont plusieurs dans des propriétés de Ouimet. Les policiers avaient notamment débarqué à sa résidence située dans le rang 6 à Trois-Rivières, le chantier de son entreprise d'asphaltage de Labelle dans les Hautes-Laurentides, ainsi que dans un condo lui appartenant à Repentigny.
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Liste des personnes arrêtées ou recherchées dans le projet Diligence
> Normand Marvin «Casper» Ouimet, tête du réseau et membre des Hell's Angels, 40 ans, Recherché
> Julie Marien, comptable, 34 ans, arrêtée à Trois-Rivières
> François Boivin, administrateur d'une compagnie de maçonnerie impliquée, 50 ans, recherché
> Guy Drouin, contremaître sur un chantier impliqué, homme de main de Ouimet, 54 ans, arrêté à Le Gardeur
> Guy Dufour, représentant syndical de la FTQ, secteur de la maçonnerie (Syndicat des métiers de la truelle), 42 ans, recherché
> Daniel Lafond, journalier, homme de main, 40 ans, arrêté à Repentigny
> Yves Lafontaine, homme de main, très proche de Ouimet, 44 ans, arrêté à Brownburg-Chatam
> Louis-Pierre Lafortune, ancien vice-président chez Grues Guay, entremetteurs entre Ouimet et les entrepreneurs, 40 ans, recherché
> Steve Laliberté, propriétaire d'une compagnie impliquée, 29 ans, arrêté à Le Gardeur
> Jerry Purdy, homme de bras, proche de Lafontaine, 61 ans, arrêté à Blainville
> Jean Siminaro, comptable, responsable de la gestion des terrains acquis pour d'éventuels projets immobiliers, 43 ans, arrêté à Repentigny
> Jocelyne Therrien, commis-comptable, 40 ans, arrêté à Terrebonne
> Roberto Amato, agent immobilier, 55 ans, arrêté à Laval
> Frédéric Turenne, informaticien, a créé un système de sécurité et de comptabilité, 29 ans, arrêté à L'Assomption
Personnes déjà accusées dans ce projet
> Michel Ste-Marie, 64 ans, Laval
> Dax Ste-Marie, 34 ans, Laval
> Mélanie Ste-Marie, 36 ans, Laval
> Richard Felx, 52 ans, Saint-Colomban