Plusieurs centaines de motocyclistes ont manifesté, samedi, sur plusieurs autoroutes de la région de Montréal afin de dénoncer la hausse de leurs droits d'immatriculation,

A partir de 11h, dans le cadre d'une opération baptisée Escargot, ils ont ralenti la circulation en circulant à la vitesse minimum permise sur les autoroutes Décarie, 20, 13 et 40. Le porte-parole du groupe, Eric Lessard, a voulu insister sur le caractère «civilisé» de la manifestation. «On aurait pu faire ça un lundi matin pour bloquer les accès à l'île de Montréal, a-t-il dit sur les ondes de la radio de La Presse Canadienne. On va rouler à 60 km/heure, ce qui est la vitesse légale permise. On ne va se permettre de rouler à 20 km/heure.»Ces motocyclistes se disent victimes de discrimination de la part de la Société de l'assurance-automobile du Québec. Les hausses des droits d'immatriculation atteignent 340 pour cent dans certains cas, principalement pour les motos sport.

M. Lessard, a souligné que les motocyclistes ont pourtant deux fois moins d'accidents que les automobilistes. Il a ajouté que leur bilan est en constante amélioration depuis 20 ans, même si le nombre de motos en circulation a plus que doublé durant cette période. «On a deux fois moins d'accidents au prorata par rapport aux automobilistes. On vivait 500 incidents par 10 000 immatriculations; aujourd'hui, on en compte 150», a-t-il dit, samedi.

Selon M. Lessard, la SAAQ n'a aucunement tenu compte des représentations et recommandations de des motocyclistes. Il accuse l'organisme de n'avoir qu'un seul but, celui de renflouer ses coffres.

Plusieurs autres manifestations sont prévues au cours des prochaines semaines afin d'inciter la SAAQ à faire marche arrière.

On évalue à environ 140 000 le nombre de motocyclistes au Québec.