Des centaines d'Inuits étaient rassemblés autour de la gouverneure générale au moment où elle a utilisé un couteau traditionnel pour découper la viande. Après avoir coupé vigoureusement la chair de l'animal, Mme Jean s'est tournée vers une femme qui se trouvait à ses côtés et lui a demandé avec enthousiasme si elle pouvait «essayer le coeur».

Après la dégustation, Mme Jean a utilisé un mouchoir pour essuyer le sang sur ses doigts et expliquer son geste de solidarité envers les chasseurs inuits de la région.

Elle s'est dite consternée par le fait que des gens puissent qualifier leur chasse traditionnelle d'inhumaine.

L'Union européenne a adopté un embargo sur les produits du phoque qui doit prendre effet après avoir obtenu l'aval des gouvernements européens.

Au Nunavut, les résidants affirment qu'une telle interdiction ne fera qu'ajouter aux problèmes d'une région déjà aux prises avec des difficultés économiques chroniques et de nombreux troubles sociaux.

Michaëlle Jean a qualifié la chasse d'ancien rituel culturel qui, a-t-elle précisé, est pratiqué avec humanité.