Au moment où Passeport Canada fait face à une hausse des demandes de passeport à l'approche de l'entrée en vigueur de nouvelles exigences concernant la frontière américaine, l'agence semble avoir bien appris sa leçon d'il y a deux ans.

Au cours des deux derniers mois, l'agence gouvernementale a été inondée de demandes de passeports, en recevant en moyenne près de 21 000 par jour.

Cet afflux soudain est largement attribuable à une nouvelle réglementation concernant les passages frontaliers terrestres imposée par le gouvernement des Etats-Unis.

A partir de lundi, toutes les personnes désirant pénétrer en sol américain devront présenter un passeport valide, un permis de conduire Plus ou toute autre documentation approuvée.

En 2007, lorsque des règlements semblables ont été imposés aux personnes voyageant par avion, Passeport Canada avait été pris au dépourvu. Il en avait résulté une accumulation de 170 000 demandes de passeport, au mois de juin, ainsi qu'un délai de traitement moyen des demandes effectuées par courrier qui atteignait six semaines et plus.

Mais l'effectif de l'organisme a depuis presque doublé, et des dizaines de nouveaux centres de traitement ont été ouverts.

Passeport Canada n'accuse donc aucun retard, et les passeports sont délivrés en deux semaines si les citoyens déposent leur demande en personne, ou en quatre semaines s'ils l'envoient par courrier, selon un porte-parole de l'organisme, Jean-Sébastien Roy.

En 2003, Passeport Canada comptait 30 points de service au pays, alors que les demandes atteignaient en moyenne 13 000 par jour. Aujourd'hui, l'agence compte 230 points de services gouvernementaux ainsi que des unités de passeport mobiles pour être en mesure de desservir les régions éloignées.