Organisme non-partisan voué à la promotion de l'histoire canadienne, l'Institut du Dominion se penche sur ce que les provinces et territoires enseignent à ses élèves du secondaire au chapitre de l'histoire du pays.

L'institut dévoilera ce lundi les résultats de sa plus récente étude sur le sujet. Selon lui, l'étude révèle une situation «inquiétante» en ce qui concerne l'enseignement de l'histoire canadienne au pays.

Le Québec est la seule province à avoir obtenu la note la plus haute, soit B+, alors que quatre provinces et un territoire se sont vu décerner un E: l'Ile-du-Prince-Edouard, Terre-Neuve-et-Labrador, l'Alberta, la Saskatchewan et les Territoires-du-Nord-Ouest.

L'institut a entrepris cette étude après que les résultats de ses propres sondages eurent indiqué une ignorance inquiétante de l'histoire du Canada, particulièrement chez les jeunes. Par exemple, l'organisme a constaté en 2007 que 82 pour cent des Canadiens âgés de 18 à 24 ans avaient échoué un examen, pourtant simple, de 30 questions portant sur l'histoire canadienne. Moins de la moitié des répondants (46 pour cent) pouvaient identifier le premier premier ministre du Canada, tandis que le quart seulement connaissait l'année de la Confédération.

«Il est pas mal évident que trop de provinces au Canada ne prennent pas au sérieux l'enseignement de l'histoire, et pour cette raison, trop d'étudiants au Canada obtiennent leur diplôme avec une connaissance très minime du passé de notre pays», a affirmé Marc Chalifoux, directeur exécutif de l'organisme, au sujet du rapport dont La Presse Canadienne a obtenu copie en exclusivité.

Seules les provinces du Québec, de l'Ontario et du Manitoba exigent de leurs étudiants qu'ils obtiennent la note de passage à au moins un cours d'histoire du Canada pour recevoir leur diplôme d'études secondaires.

Les autres provinces et territoires ont des cours obligatoires de sciences sociales, mais ces cours n'abordent que légèrement l'histoire nationale.

L'Institut du Dominion a formulé sept recommandations. Il estime notamment que tous les étudiants canadiens devraient avoir une connaissance de base de 10 événements et thèmes, incluant la Première et la Seconde Guerre mondiale de même que l'histoire des autochtones. L'organisme souhaite également que soit imposé à l'échelle nationale un examen d'histoire du pays.