Dans une déclaration émise par son bureau samedi, le ministre Day affirme avoir donné sa parole à la famille de Mohamed Kohail lors d'une visite officielle qu'il mène en ce moment en Arabie saoudite.

Il soutient également avoir discuté des cas de Mohamed Kohail et de son frère, Sultan, lors de rencontres bilatérales. Au cours de son séjour en Arabie saoudite, M. Day a notamment rencontré le président de la Commission saoudienne des droits de l'Homme, Bandar bin Mohammed Al-Aiban.

Mohamed Kohail, qui est âgé de 24 ans, et un ami jordanien, Muhanna Ezzat, ont été reconnus coupables du meurtre de Munzer Al-Hiraki lors d'une bagarre survenue après l'école à Djedda, en janvier 2007. Il a été condamné à mort par décapitation.

L'échauffourée a apparemment été déclenchée quand le frère cadet de Mohamed, Sultan, a été accusé d'avoir insulté une fille.

Les deux frères ont affirmé à plusieurs reprises qu'ils avaient agi en état de légitime défense et n'avaient pas infligé les blessures fatales durant la bagarre. Des dizaines d'adolescents auraient été mêlées à l'événement.

Sultan Kohail, qui est âgé de 18 ans, a d'abord été condamné, à titre de complice, à un an de détention et 200 coups de fouet. La famille de la victime a interjeté appel, ce qui signifie que Sultan devra probablement subir un nouveau procès.

Les deux frères et leur ami clament leur innocence et soutiennent que le système judiciaire saoudien ne leur a pas offert un procès équitable.

Aucun détail concernant les discussions qu'a eues Stockwell Day avec les représentants saoudiens n'a été dévoilé. Mais le gouvernement canadien a déjà déclaré qu'il réclamait la clémence pour les deux frères.

L'Arabie saoudite est le plus important partenaire commercial du Canada dans la péninsule arabique, avec des échanges commerciaux dépassant les 3 milliards $ en 2008.

M. Day est en Arabie saoudite dans le cadre d'une tournée au Moyen-Orient. Il quittera le pays dimanche pour se rendre en Jordanie.