Les talibans estiment que la récente opération canadienne dans le village de Salavat a eu un impact «minime» et ont immédiatement revendiqué une attaque suicide en guise de représailles.
Dans une entrevue à La Presse Canadienne, le porte-parole taliban, Qari Yousaf Ahmadi, a méprisé le bilan positif fait par l'armée de l'opération de deux jours menée dans le district de Panjwaii, dans le sud de l'Afghanistan.
«Ils sont plus que bienvenus s'ils pratiquent ce genre d'opération», a affirmé Qari Yousaf Ahmadi au cours d'un entretien téléphonique.
«Ces opérations affectent très positivement notre stratégie, parce qu'il y a encore plus de personnes qui se joignent à nous», a ajouté le porte-parole taliban.
Des forces militaires canadiennes ont envahi, il y a 10 jours, le village de Salavat, dans une autre tentative visant à déstabiliser un repaire important des insurgés, avant l'élection présidentielle d'août, que les talibans tenteront coûte que coûte de perturber.
Au cours des deux journées de la mission, les Afghans, appuyés par les soldats canadiens, ont passé au peigne fin deux complexes de bâtiments, soupçonnés de servir de bunkers aux talibans, ainsi que les champs environnants. Mais ils n'ont découvert aucune trace de la présence d'insurgés. Ils ont cependant mis la main sur des explosifs, des douilles de balles, des uniformes militaires ainsi que des armes. Un homme a également été arrêté.
Le commandant du 2e Bataillon du Royal 22e Régiment de Valcartier, le lieutenant-colonel Jocelyn Paul, a qualifié l'opération de véritable succès. Selon lui, elle aurait nui aux insurgés, notamment à leur capacité à organiser des attaques.
Toutefois, le porte-parole taliban a balayé ces affirmations, soutenant que les talibans n'avaient peur de rien et que la population afghane était avec eux.
«Nous sommes prêts à les vaincre (les forces internationales) à n'importe quel moment, nous n'avons pas peur», a dit Qari Yousaf Ahmadi.
Les talibans estiment avoir répliqué à l'offensive de Salavat, en provoquant la mort de plusieurs soldats afghans travaillant avec les forces internationales.
Selon les insurgés, un homme nommé Rehamatulla aurait mené une attaque suicide dans le district de Sanzari et aurait tué six membres des forces internationales et 14 soldats afghans.
«L'attaque suicide à Sanzari est également l'un des résultats de l'opération de Salavat», a affirmé le porte-parole taliban.
Le chef du district de Sanzari, Niamatulla Sarhadi, a confirmé que des attaques avaient eu lieu et a confirmé la mort de trois soldats afghans. Toutefois, cinq personnes - dont deux femmes - auraient été blessées, selon lui.
L'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a affirmé qu'aucun de ses soldats avait été impliqué.