Les sinistrés de Mont-Laurier auront droit à l'aide financière du gouvernement du Québec, a confirmé hier le ministre du Travail et responsable de la région des Laurentides, David Whissell.

«Il y aura un règlement financier qu'on est en train d'établir, a déclaré le ministre en point de presse à Mont-Laurier en milieu d'après-midi. Toute dépense extraordinaire assumée par la municipalité et liée à la tornade sera remboursée par le gouvernement du Québec.» Aucune somme n'a été avancée par le ministre.

Les autorités s'attendaient par ailleurs à rétablir le courant en fin de journée hier dans l'ensemble des 7500 résidences qui en étaient privées depuis mardi. Dix-neuf équipes d'Hydro-Québec, auxquelles doivent se joindre bientôt des renforts en provenance de Maniwaki, «sont à pied d'oeuvre», a précisé le ministre Whissell. Le maire de Mont-Laurier, Michel Adrien, estime qu'une «bonne semaine de travail sera nécessaire avant que tout rentre dans l'ordre».

Remboursement d'assurances

Par ailleurs, la grande majorité des résidants de Mont-Laurier qui ont vu leur maison touchée ou même détruite par la tornade pourront réclamer un remboursement à leur assureur, a annoncé le Bureau d'assurance du Canada (BAC).

«Beaucoup croient que quand il s'agit d'un act of God, d'une catastrophe naturelle, on se décharge de toute responsabilité mais, en réalité, c'est plutôt le contraire, dit Alexandre Royer, porte-parole du BAC. La plupart des dommages causés par le vent, le verglas, la grêle, même les tremblements de terre sont assurables.»

La majorité des contrats d'assurance habitation et automobile couvrent les dommages occasionnés par les catastrophes naturelles, à l'exception des inondations. Les frais de subsistance pour ceux qui ont dû quitter leur résidence endommagée sont également couverts. Par contre, devant la diversité des formules d'assurances offertes, le BAC conseille aux sinistrés de communiquer avec leur assureur pour confirmer l'étendue de leur contrat d'assurance. Certains dommages, comme ceux causés aux piscines extérieures, peuvent être exclus des contrats de base.

Les automobiles, elles, sont couvertes par le contrat d'assurance automobile si on a acheté la protection «Tous risques», «Accident sans collision ni versement» ou «Risques spécifiés».

La tornade de force F2 qui a frappé Mont-Laurier lundi a détruit 21 résidences, selon une estimation de la municipalité, et causé «au-delà d'un million» en dommages. Une centaine de réclamations auraient déjà été envoyées aux assureurs.

Photo: François Roy, La Presse

Daniel Guénette constate les dommages causés par la tornade dans la cour de sa maison.