La décision de remplacer ces quatre ouvrages municipaux a été rendue au cours des dernières semaines. Le nouveau directeur des structures du MTQ, Daniel Bouchard, l'a confirmé à La Presse la semaine dernière.

Selon M. Bouchard, le pont du rang Grand-Sabrevois, dans la paroisse de Sainte-Anne-de-Sabrevois, devrait être reconstruit en 2011. Les ponts de Mirabel (rue Lalande) et de Coteau-du-Lac (chemin du Fleuve) devraient être remplacés l'année suivante. Le remplacement du pont de route Sainte-Anne, à Joliette, sera réalisé d'ici cinq ans.

Ces décisions du MTQ, portent à 27 le nombre de ponts à dalle épaisse de béton promis à un remplacement complet d'ici à 2014. Cela représente plus du tiers (37%) des 73 ponts de ce type qui font l'objet d'une attention particulière du Ministère depuis deux ans.

L'inspection de ces ponts fait suite à l'alerte déclenchée à l'été 2007 par la Commission d'enquête sur le viaduc de la Concorde présidée par Pierre Marc Johnson. La Commission, chargée d'expliquer les causes de l'effondrement de ce viaduc, survenu à Laval en 2006, avait établi que les dalles de béton de certains ouvrages routiers pouvaient présenter un risque pour la sécurité du public.

En septembre 2007, le MTQ a entrepris l'inspection en profondeur de 135 ponts et viaducs de son réseau routier (routes numérotées). De ce nombre, 25 ponts et grands viaducs autoroutiers ont fait l'objet d'une décision de remplacement, et trois autres ont été démolis, ayant surpassé leur utilité. La très grande majorité de ces ouvrages ont été reconstruits dès 2008.

Après avoir terminé l'inspection des ponts et viaducs de son réseau, le MTQ a ciblé ensuite, au début de l'an

dernier, 73 ponts du même type situés en territoire municipal. Les dernières inspections ont été achevées au cours des dernières semaines.

Selon le bilan compilé par La Presse, 27 de ces ponts seront remplacés à court ou moyen terme. Deux ont déjà été reconstruits l'an dernier. En 2009, sept autres le seront. D'ici cinq ans, 18 autres ouvrages municipaux seront inscrits au programme des différentes directions régionales du Ministère.

Au total, des 208 ponts à dalle épaisse de béton inspectés depuis 2007, pas moins de 55 auront finalement été remplacés d'ici à 2014, soit une moyenne d'un pont sur quatre (26%).

Pas moins de 85 ponts et viaducs aux quatre coins du Québec apparaissaient hier comme «fermés» au Répertoire du ministère des Transports du Québec. En comparaison, c'est presque le double du nombre des ouvrages qui figuraient sur le même répertoire, il y a deux ans, dans la frénésie des fermetures et des inspections prolongées qui a suivi l'effondrement du viaduc de la Concorde, où cinq personnes ont perdu la vie, le 30 septembre 2006.

Selon M. Bouchard, la plupart de ces ponts «fermés», situés en majorité sur des routes secondaires du Québec, sont déjà en voie d'être remplacés dans le cadre des grands travaux de reconstruction du réseau routier québécois lancés l'an dernier par le gouvernement Charest.

Le MTQ consacrera, cette année seulement, plus d'un milliard de dollars à la réfection d'environ 800 ponts.