Les tornades et tempêtes dévastatrices qui ont balayé une partie du sud de l'Ontario jeudi ont causé la mort d'un garçon et ravagé les résidences de centaines de familles de la grande région de Toronto au point où elles pourraient devoir être démolies.   

Ces intempéries ont fait un mort, un jeune garçon âgé de 11 ans qui accompagnait d'autres enfants à un camp de jour non loin de Durham, dans le sud-ouest de l'Ontario.

Le garçon, dont l'identité n'avait toujours pas été révélée vendredi, était originaire de la région de Durham et a perdu la vie après avoir été atteint par des débris, selon les autorités policières.

Six autres personnes ont été transportées à l'hôpital pour soigner des égratignures, des coupures, des ecchymoses et des fractures mineures à la suite de cette tornade de catégorie F2, au minimum, selon le météorologue Geoff Coulson.

La ville de Vaughan, au nord de Toronto, a été l'un des secteurs les plus touchés, mais personne n'a perdu la vie ou subi de blessures sérieuses, ce qui constitue un «véritable miracle» selon la mairesse Linda Jackson.

Néanmoins, les dommages y sont considérables. Quelque 200 maisons ont été si lourdement endommagées qu'elles devront probablement être rasées, selon Mme Jackson, qui estime que 600 autres résidences ont été abîmées.

Un sinistré a été victime d'une crise cardiaque vendredi matin, après avoir passé la nuit avec des membres de sa famille, et était plongé dans un coma, selon la police.

Les villes de Durham et Vaughan ont décrété l'état d'urgence à cause de l'ampleur des dégâts.

Des équipes d'Hydro One ont passé la nuit à remonter des lignes de transmission électrique et le courant était revenu dans plusieurs régions dès vendredi matin. A un certain moment, jeudi, quelque 69 000 résidences et entreprises ont été privées d'électricité.

Environnement Canada a également délégué des équipes à Newmarket et dans la région de Collingwood pour déterminer si ces villes avaient été frappées par des tornades.

Ces tornades sont le plus récent épisode d'une série de violentes tempêtes qui ont par moment tourné au drame cet été en Ontario.

La semaine dernière, une femme et deux garçons ont survécu à la foudre dans un parc de Brampton, en Ontario, quelques jours seulement après le décès d'une femme sur une plage du lac Huron. Trois touristes américains ont été tués par une tornade dans un secteur isolé du nord de la province en juillet.

Les tornades de jeudi - il y a en eu dix depuis le début de la saison - risquent de ne pas être les dernières à frapper la province, a soutenu Environnement Canada vendredi.

«Nous pourrions très bien voir ce nombre grimper», a dit le météorologiste Geoff Coulson.

Marco Nicolosi, un résidant de Vaughan, a dit espérer ne pas revoir une tempête comme celle de jeudi, hésitant à l'attribuer au phénomène du réchauffement climatique. «C'était autre chose. Il s'agit d'un été bizarre», a-t-il commenté.

A Woodbridge, un homme s'étant identifié seulement par son prénom, Sean, a dit à la blague avoir apprécié l'expérience, mais a ajouté craindre davantage d'instabilités météorologiques. «En 21 ans de vie dans ce pays, nous n'avons jamais vécu rien de tel, et nous avons vu tant de choses étranges cet été», a-t-il affirmé.

Pendant ce temps, vendredi, les provinces maritimes se préparaient à la venue de l'ouragan Bill, devant produire des vents d'au moins 150 km/h dans le courant du week-end.