Une fillette de sept ans est décédée dimanche après avoir été emportée dans l'Océan Atlantique par une vague particulièrement puissante formée par le passage de l'ouragan Bill dans l'Etat du Maine (nord-est des Etats-Unis), a indiqué un porte-parole des gardes-côtes, James Rhodes.

La petite fille, qui se trouvait avec des milliers de touristes sur une falaise bordant l'océan à observer les hautes vagues formées par l'ouragan dans le Parc national Acadia, a été happée par la mer avec une vingtaine d'autres personnes.

Après avoir annoncé que trois personnes avaient disparu, les équipes de secours, qui avaient mobilisé un hélicoptère, un avion et un bateau, ont finalement réussi à repêcher la totalité des touristes dans la soirée.

Neuf d'entre eux, souffrant de fractures ou de blessures au dos, ont été conduits vers un hôpital local, a indiqué un responsable du parc national, Sheridan Steele.

La fillette a également «été récupérée mais l'hôpital nous a annoncé qu'elle était décédée avant son arrivée», a indiqué James Rhodes à l'AFP.

Dans l'est du Canada, trente-deux mille personnes ont été privées d'électricité dimanche en raison des forts vents et de la pluie accompagnant l'ouragan Bill, qui perdait cependant en intensité en atteignant les eaux plus froides de l'Atlantique nord.

Certaines routes ont été fermées et une douzaine de vols au départ de l'aéroport d'Halifax annulés.

L'oeil de l'ouragan Bill, rétrogradé samedi en catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq, se trouvait dimanche après-midi à environ 150 km au sud/sud-ouest d'Halifax et se dirigeait vers le nord-est à une vitesse de 54 km/h, a indiqué le Centre national des ouragans (NHC) de Miami (sud-est des Etats-Unis).

«Le centre de l'ouragan va frôler les côtes de Nouvelle-Ecosse aujourd'hui, puis passer près ou au-dessus du sud-est de Terre-Neuve ce soir ou lundi matin», a précisé le NHC dans son dernier bulletin.