C'est du moins le scénario qui était étudié en juin dernier par Ottawa et Buckingham Palace, selon des documents obtenus par La Presse auprès du ministère du Patrimoine en vertu de la loi sur l'accès à l'information.

Selon un budget prévisionnel inclus dans ces documents, cette visite de la reine et de son mari, le duc d'Édimbourg, pourrait coûter plus de 3,5 millions de dollars aux contribuables canadiens, soit plus de 350 000$ pour chacun des neuf jours qu'elle passera au pays.

C'est près de trois fois plus que le 1,2 million dépensé par Ottawa et des provinces lors de la dernière venue de la chef de l'État canadien, en 2005, à l'occasion du centenaire de l'adhésion de l'Alberta et de la Saskatchewan à la confédération.

Selon le même budget prévisionnel, daté du 22 juin et préparé en vue des deux visites royales, celle du prince Charles et de sa femme Camilla, qui vient de se terminer, pourrait coûter un peu plus de 2,5 millions aux contribuables, quatre fois plus cher que les 600 000$ dépensés lors de son dernier voyage ici, en 2001. On ignore pour l'instant à combien s'élève la facture finale.

Les dépenses prévues dans ce budget incluent les frais d'hôtels pour les visiteurs royaux (275 800$), des cadeaux (350 000$) et des réceptions (près de 2,7 millions), dont une somme de 1 million de dollars pour des célébrations de la prochaine fête du Canada, le 1er juillet 2010.

28 juin au 8 juillet?

Les dates pour la visite de reine n'ont pas été arrêtés, a insisté hier un porte-parole du ministère du Patrimoine. Celles évoquées dans les documents obtenus par La Presse sont celles du 28 juin au 8 juillet 2010. Une source gouvernementale a toutefois indiqué qu'elles pourraient avoir changé, depuis juin.

«Le gouvernement du Canada et le palais de Buckingham ont commencé à planifier la visite afin de déterminer les scénarios de visite qui reflètent le mieux les intérêts et objectifs mutuels», peut-on lire dans une note d'information envoyée en septembre dernier au ministre du Patrimoine, James Moore.

«Le palais de Buckingham et Rideau Hall feront l'annonce officielle de la visite dès qu'ils se seront entendus sur tous les détails.»

On n'en est pas à une spéculation près quant aux dates de la visite royale de 2010, depuis que sa représentante au pays, la gouverneure générale, Michaëlle Jean, l'a annoncée l'été dernier. Des médias ont déjà rapporté qu'elle pourrait être présente lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Vancouver. Ce scénario semble toutefois avoir été écarté.

Les documents obtenus par La Presse montrent par ailleurs que cette visite n'est peut-être pas la seule dans les cartons d'Ottawa à l'heure actuelle. Un comité mis sur pied pour organiser les célébrations canadiennes entourant le 60e anniversaire du règne de la souveraine, en 2012, aurait aussi reçu le mandat de «coordonner son travail avec les plans pour des visites royales au Canada menant à, et avec un accent spécial sur, l'année du jubilé».

- Avec William Leclerc