Jamais autant de lits n'avaient été rappelés. Plus de 2,1 millions de lits pour enfants fabriqués par l'entreprise Stork Craft Manufacturing Inc. ont été retirés de la vente au Canada et aux États-Unis. Pour cause: ces lits à côté abaissable ont occasionné quatre décès et ont blessé plus d'une centaine d'enfants.

Selon la Commission américaine de surveillance des produits de consommation (CPSC), pas moins de 968 000 lits ont été distribués au Canada. Difficile en revanche, de connaître le nombre de berceaux mis en vente au Québec ainsi que le nombre d'accidents survenus. «Nous ne connaissons pas le nombre d'incidents par province», a déclaré Santé Canada à La Presse.

À l'origine de ces accidents: des pièces en plastique un peu trop fragiles sur le côté abaissable des lits. Ces dernières peuvent se briser ou se déformer. Si le côté abaissable est mal installé, tête en bas par exemple, le risque pourrait être accru: les pièces peuvent se briser ou se détacher à plusieurs endroits. Le côté qui se détache crée alors un espace entre le matelas et le côté. Le bébé risque de glisser entre les deux, de rester coincer puis de suffoquer.

Autre danger: si le côté se détache totalement, l'enfant peut tomber à terre.   

Une quarantaine de détachements du côté ont été signalés au Canada.

Trois enfants auraient ainsi été piégés au Canada et ils seraient douze aux États-Unis. Quatre des cas américains se seraient soldés par l'étouffement et la mort de jeunes enfants.

Comment reconnaître ces lits potentiellement dangereux? Certains ont été fabriqués et distribués de janvier 1993 à octobre 2009 et vendus notamment chez Sears Canada et chez Wal-Mart.

D'autres, fabriqués entre octobre 1997 et décembre 2004, portent le logo Fischer Price. Ce logo se trouve sur la bande de dentition, sur les instructions du fabricant et sur la notice d'assemblage fixée au support du matelas. Il est également inscrit sur les panneaux de lits des modèles Twinkle-Twinkle et Crystal.

Ce n'est pas la première fois que l'entreprise Stork Craft Manufacturing Inc., située en Colombie-Britannique, rappelle certains de ses produits.

En janvier dernier, la compagnie avait déjà rappelé des lits fabriqués entre mai 2000 et novembre 2008 parce que les supports en métal qui retenaient le sommier pouvaient craquer s'ils étaient mal installés.

Inez Tenenbaum, à la tête de CPSC, a reconnu que son agence ne s'était pas précoccupée de la sécurité des lits à temps.  Pour sa défense, il plaidé la bonne foi: «Mon agence est en train d'écrire de nouvelles règles de sécurité, pendant ce temps, les gens doivent se débarrasser des lits à côté abaissable».